第７９話
文字数 4,412文字
「…どうなんですか？…」
再び、松尾聡が言った…
繰り返した…
私は、ビビった…
率直に言って、眼前の松尾会会長が、脅しているのは、私ではない…
高雄組組長だ…
が、
いかんせん、私が、一番ビビった…
無理もないというか？
高雄組組長は、ヤクザ…
高名なヤクザだ…
いかに、相手が、大物組長でも、ビビるわけがない…
それでは、ヤクザは務まらない…
大場代議士もそれは、同じ…
なにしろ、次期総理総裁候補にも、名前が挙がる、政界のサラブレッドだ…
サラブレッドだから、生まれはお坊ちゃんだが、次期総理総裁候補にも名前が挙がるくらいだから、当然、経験を積んでいる…
それなりの荒波をくぐって来たというか、さまざまな人間と出会って、きたに決まっている…
歳も、私の父親と同じぐらいの世代…
海千山千とまでは、言わないが、さまざまな人を見てきたに違いない…
だから、ビビらない…
松尾聡が吼えても、ビビらない…
そんなことで、ビビっては、次期総理総裁候補とは、呼ばれない…
だが、
この竹下クミは、違う…
ビビる…
ビビる…
ビビるのだ！
私は、恐怖で、今にも、泣き出しそうだった…
「…どうなんですか？…」
三度（みたび）、松尾会会長が、吼えた…
私の恐怖は、頂点に達した…
今すぐ、この場で、泣き出す寸前だった…
「…会長…」
穏やかに、高雄組組長が言った…
「…これ以上、お嬢を脅さないで、下さい…」
高雄組組長が、言う。
「…お嬢の顔を、見て下さい…すでに、ベソをかいてます…」
高雄組組長が、指摘する…
その指摘に、あらためて、松尾会長が、私を見た…
そして、詫びた…
「…これは、申し訳ない…つい、年甲斐もなく、熱くなって、しまったようだ…」
私は、一生懸命に、自分の感情を抑えようとした…
しかしながら、涙が、頬を伝うのが、わかった…
怖かった…
どうしようもなく、怖かったのだ…
「…会長、やり過ぎです…」
大場代議士も声を上げた…
その言葉に、松尾会長も、バツが悪くなったのか、
「…申し訳ない…」
と、即座に、頭を下げた。
「…まさか、泣かれるとは、思わなかったから…」
心の底から、困ったような顔になった…
そこへ、高雄組組長が、
「…さきほどの件ですが…」
と、切り出した…
「…このお嬢に、悠（ゆう）を使って、誘惑させようとした事実はありません…」
「…ない？…」
「…ハイ…」
「…天地神明に誓ってないとないと言えるんですか？…」
「…言えます…」
高雄組組長が、即答する。
その言葉に、松尾会会長は、
「…」
と、黙った…
沈黙した…
十秒…
二十秒…
沈黙した…
それから、
「…それは、高雄さんの考え…悠（ゆう）くんは、違うかもしれないね…」
と、穏やかに言った…
今度は、高雄組組長が、
「…」
と、沈黙する番だった…
「…血が繋がっていようが、いまいが、親子でも、兄弟でも、同じように、考える人間は、ほとんど、いません…それは、血が繋がった親子や兄弟でも、顔の形や身長などの外観が、まるで、違うのと、同じです…現実に、今の天皇陛下と秋篠宮は兄弟にもかかわらず、似ているところがありません…」
「…」
「…つまり、外観でもそれほど違うのです…まして、中身は、いわずもがなでしょう…」
「…」
「…高雄さん…」
「…ハイ…」
「…アナタがなにを考え、どう動こうが、他人は、アナタの操り人形ではありません…誰もが、それぞれの思惑の中で、動いてます…自分が、動かすことができるのは、究極とのところ、自分だけです…」
「…自分だけ？…」
「…その通りです…そして、思い通りに動かせる自分でも、その結果は、全然違うということもあります…」
「…」
「…私をヤクザ界の黒田如水と、いうひとがいます…では、黒田如水の生きた戦国時代で例えれば、どうでしょう？ おそらく毛利輝元が、その最たる例でしょう…」
「…」
「…彼は、御存じのように、西軍の総大将でした…が、大坂城に籠り、動かなかった…実質、徳川家康と一線も交えなかった…これは、毛利一族が、家康の側近と、密約を交わして、動かなければ、領地を保証すると、約束したからです…しかし、結果は、どうでしょう？ …家康は、約束を反故にしました…十か国を支配する毛利輝元が、わずか、二か国に、減らされました…当時、仮に、戦（いくさ）に負けても、半分の五か国は、保証されると、考えていたと言われます…というか、当時は、それが、普通だったのです…負けても、半分は保証される時代でした…しかし、目算が狂いました…」
「…」
「…そして、毛利輝元の教訓は、誰にも、同じようなことが起こる可能性があるということです…」
「…それは、どういう？…」
「…誰もが、なにかをするときに、シュミレーションをします…自分が、こう動けば、相手が、こう動き、その結果、こうなるという予測を立てます…でも、それが、正しいかどうかは、後になってみないと、誰にもわからない…」
「…」
「…手前みそになりますが、私が、ヤクザ界の黒田如水と呼ばれたのは、それまで、そのシュミレーションが正しかったからです…博打で言えば、勝つ確率が高かったに過ぎません…」
「…」
「…ですが、それは、過去…将来は、わかりません…」
松尾会会長が、語る…
私は、それを聞いて、案外、この松尾会長は、正直な人間だと思った…
おそらく、この松尾会長の言うことは、事実…
ウソはないに違いない…
これまでは、権謀術数を弄（ろう）して、ヤクザ界で生き残ってきたのだろう…
しかし、この先は、わからない…
そう言いたいに違いない…
そして、それは、いつの時代も同じ…
現代も、百年前も、四百年前も、同じだ…
「…高雄さん、大場さん…」
「…ハイ…」
二人が、同時に、声を発した…
「…お二人が、なにを目当てに、このお嬢さんを、私に紹介したのかは、わかりません…ただ、それとは、別に、今日、この料亭に私を招いてくれたこと…そして、山田会と我が松尾会の抗争を、手打ちしてくれたことへの礼は、言わなければ、なりません…ありがとうございます…」
松尾会長は、深々と頭を下げた…
それに対応するように、高雄組組長も、大場代議士も、頭を下げた…
そして、それを見て、私、竹下クミも、慌てて、頭を下げた…
それに、気付いた松尾会長は、
「…これは、お嬢さんまで、私に頭を下げて…」
と、驚いた…
「…これでは、私が、高雄さんや、稲葉さんだけでなく、亡くなった古賀会長にも、怒られてしまう…」
と、言って、楽しそうに笑った…
「…いえ、泉下の古賀会長も、きっと、喜んでいるはずです…」
と、高雄組組長…
「…ほー、それは、どうしてですか？…」
「…松尾会長もまた、これで、お嬢の力強い味方になってくれると、思ったでしょう…」
と、意味深な言葉を投げた…
私は、それに対して、この松尾会長が、どう答えるのか、興味津々だった…
一体、どう反応するのか・
私は、ゴクンと、唾を飲み込んで、待った…
しかし、
松尾会長は、反応しなかった…
あえて、反応しなかったのかもしれない…
その言葉をスルーした…
そして、言った…
「…大場さん…」
「…ハイ…なんでしょうか？ 会長？…」
「…稲葉さんに、詫びを入れなさい…自宅のガレージに、発砲されて、頭にきたのは、わかりますが、そもそもヤクザとはそういうものです…」
「…」
「…大場さんの気持ちはわかります…これまで通り、稲葉さんと、付き合えと言っているわけでは、ありません…ただ、詫びをいれれば、稲葉さんの面子は立ちます…面子さえ、立てば、稲葉さんも、これ以上は、なにもしないでしょう…ヤクザは面子に生きる人間です…だから、公の場で、面子を潰されれば、困ります…稲葉さんの行動は、ヤクザとして、当然のことです…」
「…わかってます…」
大場代議士が、答える。
「…それなら、結構…」
松尾会長が、機嫌よく答えた…
「…さすがは、次期総理総裁候補…総理になったら、ぜひ、この料亭で、今度は、私に、お祝いをさせて下さい…」
「…承知しました…」
大場代議士が答える。
私は、それを聞いて、ホッとするというか、安心した…
少なくとも、険悪な雰囲気には、ならなかったからだ…
私は、争いは嫌い…
人の悪口も嫌い…
他人と、競争することも、嫌いだ…
と、書くと、まるで、聖人君子のようだが、そうではない…
お花畑というと、語弊があるが、要するに、みんなが楽しく、笑っている…
そんな世界というか、環境が好きなのだ…
だから、ハッキリ言うと、競争社会が、嫌いだった…
結局、その日は、その後、松尾会長と、高雄組組長と、大場代議士が、とりとめのない世間話をして、終わった…
冗談で、一度、
「…男ばかりだから、若いコンパニオンの女のコでもいれば、少しは、華があって、楽しいんですが…」
と、松尾会長が言った…
が、
すぐに、
「…会長…お嬢の前で、それは…」
と、高雄組組長が、遠慮がちに言った…
「…それは、気が付きませんでした…申し訳ない…」
私は、すぐには、わからなかったが、少し考えると、それは、私に華がないと言っているのと、同じ…
女としても魅力がないと言っているのと、同じだった…
たしかに、私は、地味め…
派手さがない…
が、
大場代議士は、なにも言わなかった…
きっと、それは、娘のあっちゃんもまた、私と同じだからだろう…
なにしろ、似ている…
それもそのはず、ウソかホントか、私以外の４人は、私に似ているから、選ばれたからだ（笑）…
私は、それを話半分で聞いていた…
どうしても、信じられないからだ…
そして、その日を境に、私の運命は、大げさにいえば、暗転した…
と、いうのは、数日後、松尾会会長、松尾聡（さとし）が、銃撃され、負傷したニュースが、世間に流れたからだった…
再び、松尾聡が言った…
繰り返した…
私は、ビビった…
率直に言って、眼前の松尾会会長が、脅しているのは、私ではない…
高雄組組長だ…
が、
いかんせん、私が、一番ビビった…
無理もないというか？
高雄組組長は、ヤクザ…
高名なヤクザだ…
いかに、相手が、大物組長でも、ビビるわけがない…
それでは、ヤクザは務まらない…
大場代議士もそれは、同じ…
なにしろ、次期総理総裁候補にも、名前が挙がる、政界のサラブレッドだ…
サラブレッドだから、生まれはお坊ちゃんだが、次期総理総裁候補にも名前が挙がるくらいだから、当然、経験を積んでいる…
それなりの荒波をくぐって来たというか、さまざまな人間と出会って、きたに決まっている…
歳も、私の父親と同じぐらいの世代…
海千山千とまでは、言わないが、さまざまな人を見てきたに違いない…
だから、ビビらない…
松尾聡が吼えても、ビビらない…
そんなことで、ビビっては、次期総理総裁候補とは、呼ばれない…
だが、
この竹下クミは、違う…
ビビる…
ビビる…
ビビるのだ！
私は、恐怖で、今にも、泣き出しそうだった…
「…どうなんですか？…」
三度（みたび）、松尾会会長が、吼えた…
私の恐怖は、頂点に達した…
今すぐ、この場で、泣き出す寸前だった…
「…会長…」
穏やかに、高雄組組長が言った…
「…これ以上、お嬢を脅さないで、下さい…」
高雄組組長が、言う。
「…お嬢の顔を、見て下さい…すでに、ベソをかいてます…」
高雄組組長が、指摘する…
その指摘に、あらためて、松尾会長が、私を見た…
そして、詫びた…
「…これは、申し訳ない…つい、年甲斐もなく、熱くなって、しまったようだ…」
私は、一生懸命に、自分の感情を抑えようとした…
しかしながら、涙が、頬を伝うのが、わかった…
怖かった…
どうしようもなく、怖かったのだ…
「…会長、やり過ぎです…」
大場代議士も声を上げた…
その言葉に、松尾会長も、バツが悪くなったのか、
「…申し訳ない…」
と、即座に、頭を下げた。
「…まさか、泣かれるとは、思わなかったから…」
心の底から、困ったような顔になった…
そこへ、高雄組組長が、
「…さきほどの件ですが…」
と、切り出した…
「…このお嬢に、悠（ゆう）を使って、誘惑させようとした事実はありません…」
「…ない？…」
「…ハイ…」
「…天地神明に誓ってないとないと言えるんですか？…」
「…言えます…」
高雄組組長が、即答する。
その言葉に、松尾会会長は、
「…」
と、黙った…
沈黙した…
十秒…
二十秒…
沈黙した…
それから、
「…それは、高雄さんの考え…悠（ゆう）くんは、違うかもしれないね…」
と、穏やかに言った…
今度は、高雄組組長が、
「…」
と、沈黙する番だった…
「…血が繋がっていようが、いまいが、親子でも、兄弟でも、同じように、考える人間は、ほとんど、いません…それは、血が繋がった親子や兄弟でも、顔の形や身長などの外観が、まるで、違うのと、同じです…現実に、今の天皇陛下と秋篠宮は兄弟にもかかわらず、似ているところがありません…」
「…」
「…つまり、外観でもそれほど違うのです…まして、中身は、いわずもがなでしょう…」
「…」
「…高雄さん…」
「…ハイ…」
「…アナタがなにを考え、どう動こうが、他人は、アナタの操り人形ではありません…誰もが、それぞれの思惑の中で、動いてます…自分が、動かすことができるのは、究極とのところ、自分だけです…」
「…自分だけ？…」
「…その通りです…そして、思い通りに動かせる自分でも、その結果は、全然違うということもあります…」
「…」
「…私をヤクザ界の黒田如水と、いうひとがいます…では、黒田如水の生きた戦国時代で例えれば、どうでしょう？ おそらく毛利輝元が、その最たる例でしょう…」
「…」
「…彼は、御存じのように、西軍の総大将でした…が、大坂城に籠り、動かなかった…実質、徳川家康と一線も交えなかった…これは、毛利一族が、家康の側近と、密約を交わして、動かなければ、領地を保証すると、約束したからです…しかし、結果は、どうでしょう？ …家康は、約束を反故にしました…十か国を支配する毛利輝元が、わずか、二か国に、減らされました…当時、仮に、戦（いくさ）に負けても、半分の五か国は、保証されると、考えていたと言われます…というか、当時は、それが、普通だったのです…負けても、半分は保証される時代でした…しかし、目算が狂いました…」
「…」
「…そして、毛利輝元の教訓は、誰にも、同じようなことが起こる可能性があるということです…」
「…それは、どういう？…」
「…誰もが、なにかをするときに、シュミレーションをします…自分が、こう動けば、相手が、こう動き、その結果、こうなるという予測を立てます…でも、それが、正しいかどうかは、後になってみないと、誰にもわからない…」
「…」
「…手前みそになりますが、私が、ヤクザ界の黒田如水と呼ばれたのは、それまで、そのシュミレーションが正しかったからです…博打で言えば、勝つ確率が高かったに過ぎません…」
「…」
「…ですが、それは、過去…将来は、わかりません…」
松尾会会長が、語る…
私は、それを聞いて、案外、この松尾会長は、正直な人間だと思った…
おそらく、この松尾会長の言うことは、事実…
ウソはないに違いない…
これまでは、権謀術数を弄（ろう）して、ヤクザ界で生き残ってきたのだろう…
しかし、この先は、わからない…
そう言いたいに違いない…
そして、それは、いつの時代も同じ…
現代も、百年前も、四百年前も、同じだ…
「…高雄さん、大場さん…」
「…ハイ…」
二人が、同時に、声を発した…
「…お二人が、なにを目当てに、このお嬢さんを、私に紹介したのかは、わかりません…ただ、それとは、別に、今日、この料亭に私を招いてくれたこと…そして、山田会と我が松尾会の抗争を、手打ちしてくれたことへの礼は、言わなければ、なりません…ありがとうございます…」
松尾会長は、深々と頭を下げた…
それに対応するように、高雄組組長も、大場代議士も、頭を下げた…
そして、それを見て、私、竹下クミも、慌てて、頭を下げた…
それに、気付いた松尾会長は、
「…これは、お嬢さんまで、私に頭を下げて…」
と、驚いた…
「…これでは、私が、高雄さんや、稲葉さんだけでなく、亡くなった古賀会長にも、怒られてしまう…」
と、言って、楽しそうに笑った…
「…いえ、泉下の古賀会長も、きっと、喜んでいるはずです…」
と、高雄組組長…
「…ほー、それは、どうしてですか？…」
「…松尾会長もまた、これで、お嬢の力強い味方になってくれると、思ったでしょう…」
と、意味深な言葉を投げた…
私は、それに対して、この松尾会長が、どう答えるのか、興味津々だった…
一体、どう反応するのか・
私は、ゴクンと、唾を飲み込んで、待った…
しかし、
松尾会長は、反応しなかった…
あえて、反応しなかったのかもしれない…
その言葉をスルーした…
そして、言った…
「…大場さん…」
「…ハイ…なんでしょうか？ 会長？…」
「…稲葉さんに、詫びを入れなさい…自宅のガレージに、発砲されて、頭にきたのは、わかりますが、そもそもヤクザとはそういうものです…」
「…」
「…大場さんの気持ちはわかります…これまで通り、稲葉さんと、付き合えと言っているわけでは、ありません…ただ、詫びをいれれば、稲葉さんの面子は立ちます…面子さえ、立てば、稲葉さんも、これ以上は、なにもしないでしょう…ヤクザは面子に生きる人間です…だから、公の場で、面子を潰されれば、困ります…稲葉さんの行動は、ヤクザとして、当然のことです…」
「…わかってます…」
大場代議士が、答える。
「…それなら、結構…」
松尾会長が、機嫌よく答えた…
「…さすがは、次期総理総裁候補…総理になったら、ぜひ、この料亭で、今度は、私に、お祝いをさせて下さい…」
「…承知しました…」
大場代議士が答える。
私は、それを聞いて、ホッとするというか、安心した…
少なくとも、険悪な雰囲気には、ならなかったからだ…
私は、争いは嫌い…
人の悪口も嫌い…
他人と、競争することも、嫌いだ…
と、書くと、まるで、聖人君子のようだが、そうではない…
お花畑というと、語弊があるが、要するに、みんなが楽しく、笑っている…
そんな世界というか、環境が好きなのだ…
だから、ハッキリ言うと、競争社会が、嫌いだった…
結局、その日は、その後、松尾会長と、高雄組組長と、大場代議士が、とりとめのない世間話をして、終わった…
冗談で、一度、
「…男ばかりだから、若いコンパニオンの女のコでもいれば、少しは、華があって、楽しいんですが…」
と、松尾会長が言った…
が、
すぐに、
「…会長…お嬢の前で、それは…」
と、高雄組組長が、遠慮がちに言った…
「…それは、気が付きませんでした…申し訳ない…」
私は、すぐには、わからなかったが、少し考えると、それは、私に華がないと言っているのと、同じ…
女としても魅力がないと言っているのと、同じだった…
たしかに、私は、地味め…
派手さがない…
が、
大場代議士は、なにも言わなかった…
きっと、それは、娘のあっちゃんもまた、私と同じだからだろう…
なにしろ、似ている…
それもそのはず、ウソかホントか、私以外の４人は、私に似ているから、選ばれたからだ（笑）…
私は、それを話半分で聞いていた…
どうしても、信じられないからだ…
そして、その日を境に、私の運命は、大げさにいえば、暗転した…
と、いうのは、数日後、松尾会会長、松尾聡（さとし）が、銃撃され、負傷したニュースが、世間に流れたからだった…
