第１９話
文字数 4,326文字
…山田会の会長が死去した…
それは、激震だった…
日本の極道会において、山田会は、あまりにも大きく、有名だった…
当たり前だ…
山田会は、日本で、二番目に大きな組織…
その会長が亡くなれば、当然、騒動になる…
そう思っていたし、事実、騒動になった…
しかしながら、その騒動は、期待したほど、大きくはなかった…
いや、期待したといっては、語弊があるが、ヤクザ映画ではないが、もっとドンパチの抗争があって、血を血で洗うといえば、オーバーだが、少なくとも、そんなド派手な抗争が繰り広がれるものと思っていた…
だが、違った…
ネットや週刊誌で、話題になったのは、やはりというか、山田会の次期会長は、稲葉一家か高雄組のどちらかの組長だろうということばかりで、抗争のこの字もなかった…
これは、以外と言うか…
やはり、今のご時世、抗争は御法度…
そんなことをすれば、ヤクザは生き残れないと、世間で、言われている通りなのだろう…
私は、思った…
当然、私、竹下クミは、一般人…
ヤクザのヤの字も知らないし、ヤクザの業界の事情なんて、もってのほか…
全然、知らない（笑）…
だから、実際には、テレビやネット、新聞等で、話題にならないだけで、小さな抗争は起きているのかもしれないが、そんなことは、私には、わからない…
当たり前だ（笑）…
ただ、私にわかったというか、興味を引いたのは、高雄組の組長という人物の写真を見れたことだ…
今回以外でも、ネットを探せば、すぐに、高雄組の組長の写真を探すことはできるだろうが、正直、そこまではしなかった…
関心がないわけではないが、なんとなく、そこまでするのは、ちょっと？ と、思ってしまっていた…
ちょうど、怖いもの見たさの反対…
…真逆の感情といっては、おかしいのかもしれないが、高雄組の組長の写真を見ることで、なんとなくではあるが、より、高雄と親密になると言うか？ …近付くというか？…
高雄は好きだが、そこまですることで、より私、竹下クミが、高雄に距離が近付き、いずれは、高雄と結婚ということにもなるかもしれない…
だが、それは、困る…
高雄は好きだが、結婚は困る…
いや、高雄自身は、好きだが、ヤクザの組長の息子では、困るということだ…
だから、高雄の父親の写真を、ネットで探さなかった…
これ以上、高雄を好きになるのは、困る…
困るのだ…
ゆえに自分にブレーキをかける意味でも、高雄の父親の写真をネットで探すような真似はするべきではない…
そう、思った…
そう、考えた…
もしかしたら、高雄は将来、高雄組の組長になるかもしれない…
私は、自分の夫が、ヤクザになることは、嫌だ…
なにしろ、私、竹下クミにとって、ヤンキーやヤクザは、大の苦手…
蛇も、ムカデも苦手だが、ヤンキーもヤクザも苦手だった…
とにかく、暴力が苦手なのだ…
もっといえば、暴力の匂いのする相手が、苦手なのだ…
これは、男女の区別なく、苦手だった…
とても、この平凡な竹下クミに、対抗できる相手ではないからだ…
だから、私は、高雄の父親の写真も見なかった…
これもまた、私が高雄の父親の写真をネットで、探さない理由のひとつだった…
きっと、ゴツイ、ゴリラのような、いかにも獰猛というか、悪そうな顔をした男に違いないからだ…
しかし、偶然、目にした姿は、まったく違っていた…
テレビで、偶然、目にした姿は、すらりとした、長身のサラリーマン風の男だった…
暴力のぼの字もない…
むしろ、穏やかと言うか、優しそうな雰囲気の男だった…
そして、その穏やかな雰囲気は、どこか、高雄に似ていた…
無論、他人のそら似ではない…
最初から、高雄の父親と、知らなければ、高雄と比べることもなかっただろう…
だから、当然、気付かなかった…
だが、高雄の父親と知ってみれば、どこか、共通点を探してしまう…
当然のことだ…
その長身と、優しく穏やかな表情は、やはり高雄の面影があった…
やはり、父子だ…
血の繋がりは、隠せない…
同時に、こんな穏やかな雰囲気の男が、ヤクザなんて？ と、思った…
あまりにも、これまで、私が思い描いてきたヤクザとは、違った…
私が、想像したヤクザとは、違った…
ヤクザといえば、もっとゴツイ、凶暴な男だと思っていた…
これが、今風のヤクザなのかなとも、思った…
やはり、ヤクザも時代の雰囲気は読むと言うか、掴む…
いや、ヤクザだけではない…
どんな業界もそうだろう…
時代は変わる…
世の中は、変わる…
その中で、変わることで、世の中で、生き残るものと、変わらないことで、世の中で、生き残るものがある…
世の中の大多数は、変わることで、生き残る…
ヤクザも例外ではないのだろう…
しかし、ごく少数だが、変わらないことで、生き残るものもある…
その代表が、相撲や歌舞伎、茶道や、華道だろう…
いつの時代でも、変わらないことで、大衆の人気を集めることができる…
また、下手に変われば、大衆から見捨てられる…
例えば、大相撲に人気に陰りが出たときに、現代風のラップの音楽でもかけて、入場したりするとしよう…
だが、それでは、まるで、プロレスだ…
仮に、そんなことをすれば、一時は、目新しさに、観客が増えるかもしれないが、それまで大相撲を支えてきた大多数のファンが離れ、いずれ、消滅の危機を迎えることになるに違いない…
私は、思った…
ただ、ヤクザに関して言えば、いわゆる、シノギ＝収入を得る手段も、変化しているのだろう…
昔と今とは、違う…
その代表が、いわゆるフロント企業だろう…
ヤクザが、自分の名前を表に出さす、企業を経営する…
高雄組が、杉崎実業を実質、経営しているのも、それだろう…
そして、今、杉崎実業を舞台に、なんらかの騒動が起きる気配がある…
その代表が、あの林だろう…
あんな大金持ちの超がつく、お嬢様が、世間的に無名な杉崎実業に入社しようとしているのが、その証拠だろう…
私は、考える。
そして、思った…
やはり、このまま、来春、あの杉崎実業に入社してもいいのか、どうか、迷った…
やはり、ヤクザが関係していると思うと、怖い…
それが、偽らざる本音だった…
と、同時に、興味も沸いた…
あんな世間で、無名な杉崎実業なんて、会社に、あんな林のような大金持ちの娘が入社するという…
しかも、
しかも、だ…
林に言わせれば、自分＝林以上のお金持ちも、残りの三人の中にいるという…
一体、それは、どういうことだ？
林が言うには、杉崎実業には、密かに、中国ルートというか、中国政府と繋がっているルートがあって、それを皆、密かに狙っているという…
そう言われれば、納得できる話でもある…
そして、実は、私、竹下クミは、そんな話に興味津々というか、非常に惹かれる…
心惹かれるのだ…
だって、そうだろう？…
杉崎実業なんて、世間的に無名の会社に、林のような大金持ちの娘が入社して、しかも、それ以上の大金持ちが、残りの三人の中には、いるという…
しかも、杉崎実業を舞台に、ヤクザ業界、№２の山田会の次期会長になるかもしれない、高雄組が絡んでいる…
これ以上、血沸き肉躍る展開はない…
私は、ヤクザやヤンキーは苦手だが、ボクシングも、ホラー映画も苦手ではない…
いや、
苦手どころか、好き…
ハッキリいって、バトルが好き…
戦いを見るのが、好きだ…
暴力やケンカは嫌いだが、テレビで、格闘技を見るのは好き…
それも、超がつくぐらい好きだ（笑）…
そして、思った。
自分勝手な理屈だが、私が、来春、杉崎実業に入社しても、私に害は及ばないのでは？と、思った…
なぜなら、私以外の四人は、あの林を筆頭に超がつくお嬢様…
お金持ちのお嬢様だ…
その四人が、入社するのだ…
まさか、身の危険を感じるかもしれないのに、入社するわけがない…
親が、入社させるわけがない…
当然、当時者である、私と同じ内定者４人は、難しいことは、わからないかもしれないが、四人を入社させようとした親は、わかっているに違いない…
そもそも、自分の娘に危険が及ぶかもしれないのに、入社させる親はいない…
別の言い方をすれば、自分の娘に危害が及ばないとわかっているからこそ、入社させるに違いないということだ…
すると、どうだ？
私は、思った…
もしかしたら、私は、最前線で、その争いを見ることができるのではないのだろうか？
ボクシングでいえば、リングサイドの特等席で、その争いを見ることができるのではないか？
不意に、気付いた…
そして、それは、私にとって、願ってもない出来事…
大好きなボクシングを見るように、リングサイドの特等席で、ボクシングを生で、見ることができるのだ…
これ以上、楽しいことはない…
それに、もしかしたら…
私は気付いた…
何度も言うように、私以外の四人の杉崎実業の内定者は、お金持ち…
だから、入社後に仲良くなれば、杉崎実業よりも、もっと大きな会社を紹介してくれるかもしれない…
私は、その可能性に気付いた…
…承知！…
そこまで、考えた私は、来春、杉崎実業に入社することを決めた…
だから、声に出して、
…承知！…
と、呟いた…
考えに考えた結果、杉崎実業に入社することは、メリットだらけで、デメリットは、なにもないことに、気付いたからだ…
これは、もしかしたら？
もしかしたら、私に大きな風が吹いている…
とんでもなく、大きな風が、吹いている…
私のカラダに幸福の風を吹いている…
私のカラダを、その大きな風が、どこか、幸運の地に、一気に運ぶかもしれない…
突如、そんな気がした…
それから、まもなくだった…
私の身に、幸運の風が吹いた。
文字通り、幸運の風が吹いた…
あの高雄が、私にプロポーズをしたのだ…
それは、激震だった…
日本の極道会において、山田会は、あまりにも大きく、有名だった…
当たり前だ…
山田会は、日本で、二番目に大きな組織…
その会長が亡くなれば、当然、騒動になる…
そう思っていたし、事実、騒動になった…
しかしながら、その騒動は、期待したほど、大きくはなかった…
いや、期待したといっては、語弊があるが、ヤクザ映画ではないが、もっとドンパチの抗争があって、血を血で洗うといえば、オーバーだが、少なくとも、そんなド派手な抗争が繰り広がれるものと思っていた…
だが、違った…
ネットや週刊誌で、話題になったのは、やはりというか、山田会の次期会長は、稲葉一家か高雄組のどちらかの組長だろうということばかりで、抗争のこの字もなかった…
これは、以外と言うか…
やはり、今のご時世、抗争は御法度…
そんなことをすれば、ヤクザは生き残れないと、世間で、言われている通りなのだろう…
私は、思った…
当然、私、竹下クミは、一般人…
ヤクザのヤの字も知らないし、ヤクザの業界の事情なんて、もってのほか…
全然、知らない（笑）…
だから、実際には、テレビやネット、新聞等で、話題にならないだけで、小さな抗争は起きているのかもしれないが、そんなことは、私には、わからない…
当たり前だ（笑）…
ただ、私にわかったというか、興味を引いたのは、高雄組の組長という人物の写真を見れたことだ…
今回以外でも、ネットを探せば、すぐに、高雄組の組長の写真を探すことはできるだろうが、正直、そこまではしなかった…
関心がないわけではないが、なんとなく、そこまでするのは、ちょっと？ と、思ってしまっていた…
ちょうど、怖いもの見たさの反対…
…真逆の感情といっては、おかしいのかもしれないが、高雄組の組長の写真を見ることで、なんとなくではあるが、より、高雄と親密になると言うか？ …近付くというか？…
高雄は好きだが、そこまですることで、より私、竹下クミが、高雄に距離が近付き、いずれは、高雄と結婚ということにもなるかもしれない…
だが、それは、困る…
高雄は好きだが、結婚は困る…
いや、高雄自身は、好きだが、ヤクザの組長の息子では、困るということだ…
だから、高雄の父親の写真を、ネットで探さなかった…
これ以上、高雄を好きになるのは、困る…
困るのだ…
ゆえに自分にブレーキをかける意味でも、高雄の父親の写真をネットで探すような真似はするべきではない…
そう、思った…
そう、考えた…
もしかしたら、高雄は将来、高雄組の組長になるかもしれない…
私は、自分の夫が、ヤクザになることは、嫌だ…
なにしろ、私、竹下クミにとって、ヤンキーやヤクザは、大の苦手…
蛇も、ムカデも苦手だが、ヤンキーもヤクザも苦手だった…
とにかく、暴力が苦手なのだ…
もっといえば、暴力の匂いのする相手が、苦手なのだ…
これは、男女の区別なく、苦手だった…
とても、この平凡な竹下クミに、対抗できる相手ではないからだ…
だから、私は、高雄の父親の写真も見なかった…
これもまた、私が高雄の父親の写真をネットで、探さない理由のひとつだった…
きっと、ゴツイ、ゴリラのような、いかにも獰猛というか、悪そうな顔をした男に違いないからだ…
しかし、偶然、目にした姿は、まったく違っていた…
テレビで、偶然、目にした姿は、すらりとした、長身のサラリーマン風の男だった…
暴力のぼの字もない…
むしろ、穏やかと言うか、優しそうな雰囲気の男だった…
そして、その穏やかな雰囲気は、どこか、高雄に似ていた…
無論、他人のそら似ではない…
最初から、高雄の父親と、知らなければ、高雄と比べることもなかっただろう…
だから、当然、気付かなかった…
だが、高雄の父親と知ってみれば、どこか、共通点を探してしまう…
当然のことだ…
その長身と、優しく穏やかな表情は、やはり高雄の面影があった…
やはり、父子だ…
血の繋がりは、隠せない…
同時に、こんな穏やかな雰囲気の男が、ヤクザなんて？ と、思った…
あまりにも、これまで、私が思い描いてきたヤクザとは、違った…
私が、想像したヤクザとは、違った…
ヤクザといえば、もっとゴツイ、凶暴な男だと思っていた…
これが、今風のヤクザなのかなとも、思った…
やはり、ヤクザも時代の雰囲気は読むと言うか、掴む…
いや、ヤクザだけではない…
どんな業界もそうだろう…
時代は変わる…
世の中は、変わる…
その中で、変わることで、世の中で、生き残るものと、変わらないことで、世の中で、生き残るものがある…
世の中の大多数は、変わることで、生き残る…
ヤクザも例外ではないのだろう…
しかし、ごく少数だが、変わらないことで、生き残るものもある…
その代表が、相撲や歌舞伎、茶道や、華道だろう…
いつの時代でも、変わらないことで、大衆の人気を集めることができる…
また、下手に変われば、大衆から見捨てられる…
例えば、大相撲に人気に陰りが出たときに、現代風のラップの音楽でもかけて、入場したりするとしよう…
だが、それでは、まるで、プロレスだ…
仮に、そんなことをすれば、一時は、目新しさに、観客が増えるかもしれないが、それまで大相撲を支えてきた大多数のファンが離れ、いずれ、消滅の危機を迎えることになるに違いない…
私は、思った…
ただ、ヤクザに関して言えば、いわゆる、シノギ＝収入を得る手段も、変化しているのだろう…
昔と今とは、違う…
その代表が、いわゆるフロント企業だろう…
ヤクザが、自分の名前を表に出さす、企業を経営する…
高雄組が、杉崎実業を実質、経営しているのも、それだろう…
そして、今、杉崎実業を舞台に、なんらかの騒動が起きる気配がある…
その代表が、あの林だろう…
あんな大金持ちの超がつく、お嬢様が、世間的に無名な杉崎実業に入社しようとしているのが、その証拠だろう…
私は、考える。
そして、思った…
やはり、このまま、来春、あの杉崎実業に入社してもいいのか、どうか、迷った…
やはり、ヤクザが関係していると思うと、怖い…
それが、偽らざる本音だった…
と、同時に、興味も沸いた…
あんな世間で、無名な杉崎実業なんて、会社に、あんな林のような大金持ちの娘が入社するという…
しかも、
しかも、だ…
林に言わせれば、自分＝林以上のお金持ちも、残りの三人の中にいるという…
一体、それは、どういうことだ？
林が言うには、杉崎実業には、密かに、中国ルートというか、中国政府と繋がっているルートがあって、それを皆、密かに狙っているという…
そう言われれば、納得できる話でもある…
そして、実は、私、竹下クミは、そんな話に興味津々というか、非常に惹かれる…
心惹かれるのだ…
だって、そうだろう？…
杉崎実業なんて、世間的に無名の会社に、林のような大金持ちの娘が入社して、しかも、それ以上の大金持ちが、残りの三人の中には、いるという…
しかも、杉崎実業を舞台に、ヤクザ業界、№２の山田会の次期会長になるかもしれない、高雄組が絡んでいる…
これ以上、血沸き肉躍る展開はない…
私は、ヤクザやヤンキーは苦手だが、ボクシングも、ホラー映画も苦手ではない…
いや、
苦手どころか、好き…
ハッキリいって、バトルが好き…
戦いを見るのが、好きだ…
暴力やケンカは嫌いだが、テレビで、格闘技を見るのは好き…
それも、超がつくぐらい好きだ（笑）…
そして、思った。
自分勝手な理屈だが、私が、来春、杉崎実業に入社しても、私に害は及ばないのでは？と、思った…
なぜなら、私以外の四人は、あの林を筆頭に超がつくお嬢様…
お金持ちのお嬢様だ…
その四人が、入社するのだ…
まさか、身の危険を感じるかもしれないのに、入社するわけがない…
親が、入社させるわけがない…
当然、当時者である、私と同じ内定者４人は、難しいことは、わからないかもしれないが、四人を入社させようとした親は、わかっているに違いない…
そもそも、自分の娘に危険が及ぶかもしれないのに、入社させる親はいない…
別の言い方をすれば、自分の娘に危害が及ばないとわかっているからこそ、入社させるに違いないということだ…
すると、どうだ？
私は、思った…
もしかしたら、私は、最前線で、その争いを見ることができるのではないのだろうか？
ボクシングでいえば、リングサイドの特等席で、その争いを見ることができるのではないか？
不意に、気付いた…
そして、それは、私にとって、願ってもない出来事…
大好きなボクシングを見るように、リングサイドの特等席で、ボクシングを生で、見ることができるのだ…
これ以上、楽しいことはない…
それに、もしかしたら…
私は気付いた…
何度も言うように、私以外の四人の杉崎実業の内定者は、お金持ち…
だから、入社後に仲良くなれば、杉崎実業よりも、もっと大きな会社を紹介してくれるかもしれない…
私は、その可能性に気付いた…
…承知！…
そこまで、考えた私は、来春、杉崎実業に入社することを決めた…
だから、声に出して、
…承知！…
と、呟いた…
考えに考えた結果、杉崎実業に入社することは、メリットだらけで、デメリットは、なにもないことに、気付いたからだ…
これは、もしかしたら？
もしかしたら、私に大きな風が吹いている…
とんでもなく、大きな風が、吹いている…
私のカラダに幸福の風を吹いている…
私のカラダを、その大きな風が、どこか、幸運の地に、一気に運ぶかもしれない…
突如、そんな気がした…
それから、まもなくだった…
私の身に、幸運の風が吹いた。
文字通り、幸運の風が吹いた…
あの高雄が、私にプロポーズをしたのだ…
