第９２話　ケアレスミスのお母さんこと、半泣きで去って行ったお母さん

　今日の事である。　　
　何時ものように新宿の百貨店にタイムセールの弁当を買いに行ったのだが、今日は弁当コーナーでは無く惣菜コーナーへと出向いた。　　
　某有名店のポークローストがどうしても食べたくなったからである。
　タイムセール時はワンコインで買えるのだ。
　で、あるからして、今日は惣菜コーナーへ。

　すると惣菜コーナーに２０代と思しきお母さんに手を引かれた、幼稚園に上がったくらいの男の子が居た。
　ぬいぐるみを手にして、何やら良からぬ事を大声で言い出した男の子。

「キン○まらんたろう！」、と。

　どうやら手にしていたぬいぐるみの人形は、「忍たま乱太郎」のものらしい。
　恐らく男の子は、自分が言っている事の意味は分かっていた筈。　　
　何となれば言い終わった後、マスク越しにも男の子の目許は笑っていたからだ。
　するとお母さんは男の子の手を自分の方に引き寄せ、中腰になって迄諭し始めた。

「○○君、違うでしょ！
　に・ん・た・までしょ。
　忍たま乱太郎のお人形なの、これは。
　何でそんな恥ずかしい事を言うの。
　ママ怒るわよ！」

　本気のお母さんとは対照的に、マスクの上の目許が笑っている男の子。

「はーい。
　じゃあ、チン○まらんたろう！
　チン○ま〜！」

　そう言って尚もゲラゲラ笑う男の子の両肩を抑え、お母さんはマスクの上の目許を吊り上がらせている。
　怒りが脳天迄込み上げていたのだろう。
　それも我を忘れる程に。
　と、お母さんはついケアレスミスをした。

「いい加減になさい！
　本気で怒るわよ。
　何度も言わせないで、違うでしょ！
　これは、キン○ま乱太郎なの！」　

　直後私が、「ゲッ、マジで」、と、胸中に声を上げた事は言う迄も無い。
　男の子もまた瞠目を禁じ得ずに言い放った。

「え〜っ、ママがキン○まって言ったぁ。
　忍たまだよ、これ。
　忍たま乱太郎！」

　私を始め周辺に居たマダムも若奥さまも御夫婦も、果ては販売員でさえも、皆が皆必至で笑いを堪えているのが見て取れた。
　可哀想なのはお母さんである。
　やがてお母さんは涙混じりに言い放った。

「やだっ、もう。
　いいから、行くわよ！」

　周囲には苦し紛れの笑顔を振り撒き、何も買わずに半泣きで去って行くお母さんの背中が、私には何とも切なかった。
　が、お母さんと共に去って行った息子は、唯一人去り際迄ゲラゲラと笑っていたのである。
　果たして彼は天使なのか、悪魔なのか。
　　
　と、ここで一つ。
　言い慣れない場合、大人は無闇にちびっ子の人気キャラクターを口にしない方が良い。
　キン○ま乱太郎も、チン○ま乱太郎も、正解とは一字違いで大違いなのである、と、恐惶謹言させて戴く。
　かしこ。