第１３１話　　溜息のＯＬさんこと、私が胸中でエールを贈ったＯＬさん

　昨日の朝の事である。　
　またまたモーニングが食べたくなったのだ。
　一昨日より一時間以上も早くに自宅を出た私は、登校中の高校生やサラリーマンやＯＬ達大勢と擦れ違った。
　場所は一昨日と同じ新宿西口駅周辺。
　時間が時間でしかも人数が人数なので、高校生達も一昨日とは違って実際に登校中である。
　やがて登校する高校生の集団の中に、制服男子と制服ＪＫのカップルが居るのを発見。
　２人手を繋いでピタリと寄り添い、仲睦まじい様子で向こうから遣って来るのだ。
　カップルで登校しているのだろう。
　すると私の直ぐ前を一人で歩いていたＯＬさんが、その高校生カップルと擦れ違うや、大きく一つ溜息を吐いたのである。
　
　彼女のその溜息が何に対する溜息かは、想像するに難くない。
　彼女はこれから仕事に行くと言うのにカップルの高校生と来たら、誰に憚る事無く２人幸せそうにしていたのだから。
　溜息の後そのＯＬさんは、肩をグルグル廻したり首を廻したりしていた。
　思うに気を落ち着かせていたのだろう。
　何となれば仕事前だし、邪念が入れば集中が切れてしまうからだ。
　然もありなん。
　私は胸中で彼女にエールを贈った。

　頑張れＯＬさん！

　と、暫くすると彼女は、出勤先が入居している建物であろうビルの中に入って行った。
　そしてエレベーターの前で立ち止まった彼女は、再び大きく一つ溜め息を吐いたのである。
　うーん。
　今回の溜息も、先程の高校生カップルの件が尾を引いているのは確かである。
　その上直ぐそこには職場があり、これから仕事が始まるのだ。
　押し寄せて来る現実を思えば、溜息くらい吐いてしまうだろう。
　然もありなん。
　私は胸中で再び彼女にエールを贈った。

　頑張れＯＬさん！

　と、直後ビルの前を通り過ぎ視界から彼女が消える寸前の事、その後ろからイケメンの同僚と思しき男性が遣って来て、彼女の肩を叩くのを目撃してしまった私。
　そして振り返った彼女の眼許は、マスク越しにも確かに微笑んでいた。
　何だそう言う事か。
　私は胸中で叫んだ。

　彼女には胸中でなく本当にエールを贈ってくれる人が居て、本当に良かった！

　そうして彼女が視界から完全に消えた刹那、私は胸中にエールを贈るべき相手を間違っていた事に気付いた。
　
　と、ここで一つ。
　独り住まいの親爺の私には、胸中でエールを贈ってくれる人とて居ないのである、と、皆様方に恐惶謹言させて戴く。
　そうして私は胸中で、その本来贈るべきだった相手に心からのエールを贈ったのだ。

　頑張れ、俺！　
　
　と、かしこ。