第８４話　ハリセン・ポッターとイギリス料理

「そのダンスパーティーは、どこで開催(かいさい)されているのでござるか」
　ハリセン・ポッターから、ダンスパートナーになって欲(ほ)しいと頼(たの)まれた虎之助(とらのすけ)は、どうしようか迷(まよ)っていた。
「魔法界(まほうかい)にある魔法学校で、今夜７時からなんだ」
「魔法界って、どうやって行くのでござるか」
「大阪駅から直通列車(ちょくつうれっしゃ)が出てるから、それに乗れば良いんだよ」
　ハリセン・ポッターは、期待を膨(ふく)らませながら笑顔で言った。
「ダンスパーティーかぁ。美味(おい)しい料理は出るのでござるか」
　虎之助は料理が気になるようである。
「安物の、いや間違(まちが)えました。高級イギリス料理がたくさん出ます」
「高級イギリス料理って、どんな料理でござるか？」
「えーと、そうですね。フィッシュ＆チップスや豆のスープ、イカの塩辛(しおから)です」
「じゃ、行かないでござる」
　虎之助は、ゲームセンターから立ち去ろうとした。
「すいません間違(まちが)えました。本当は、京都の懐石料理(かいせきりょうり)に和牛(わぎゅう)ステーキ、北海道産の毛ガニ料理が出ます」
　慌(あわ)ててハリセン・ポッターは、言いなおした。
「イギリス要素(ようそ)が皆無(かいむ)でござるが、美味(うま)そうでござるね」
「では、僕が案内するので参(まい)りましょう」
「どうしようかな」
　虎之助は悩(なや)んでいる。
　ポチポチ
「何してるんですか？」
「スマホにメールが来たので見ただけでござる。いつも小太郎から夕食のメニューが送られて来るのでござる。今日はイカゲソらしいので、ダンスパーティーで食べることにする」
　普段(ふだん)から虎之助は、宿舎(しゅくしゃ)で出る夕食のメニューを見てから、外食するかどうかを決めているのであった。
「あまり好きな夕食じゃ無かったようですね。では、行きましょう」
　という訳(わけ)で、虎之助はハリセン・ポッターと魔法界に向かうことにした。
　豪華(ごうか)な夕食を楽しみにしている虎之助の隣(となり)で、ハリセン・ポッターは
ーー馬鹿(ばか)な娘(むすめ)だ、魔法界と言えば聞こえが良いが、通称(つうしょう)は略(りゃく)して魔界(まかい)と呼ばれているのだーー
　と、不気味(ぶきみ)な笑(え)みをうかべるのであった。


　安倍(あべ)は、大阪市内の住宅街にある建売住宅(たてうりじゅうたく)の家を訪(たず)ねていた。
「加藤さん、ご無沙汰(ぶさた)しております」
　家主(やぬし)は高齢(こうれい)の男性である
「君は確か、安倍一族の三男坊(さんなんぼう)の……」
「康晴(やすはる)です」
「そう、その康晴(やすはる)君がワシに何の用じゃ」
「単刀直入(たんとうちょくにゅう)に言うと、大阪ＤＳＰの顧問(こもん)に復帰して頂(いただ)きたい」
　加藤と呼ばれた男は、少し間を置いてから
「ワシは、とっくに引退して隠居(いんきょ)の身じゃ」
　安倍の要請(ようせい)を、やんわりと断(ことわ)った。
「それは承知(しょうち)しているのですが、今の大阪の状況は厳(きび)しく、立て続けに２名の顧問(こもん)が殉職(じゅんしょく)してしまいまして、加藤さんクラスの実力者でないと難しいのです」
「２名という事は、君の兄さんもか？」
「はい」
「うむ、そうであったか」
　さすがに加藤は驚(おどろ)いている。
「なるほどな、それでワシの所に来たというわけじゃな」
「次に顧問(こもん)になる者は、決して殉職(じゅんしょく)させる訳(わけ)には行きません。加藤さん、お願いします」
　加藤は、しばらく思案(しあん)してから
「ワシも一度は引退した身だ、そう簡単に依頼(いらい)を引き受ける訳にはいかん。しかし、お前さんの事情(じじょう)も良くわかる」
　と言って、キッチンの方へ向かった。
ーーなんだ、お茶でも出してくれるのかーー
　そう考えながら、安倍が黙(だま)って座っていると、お盆(ぼん)を持った加藤が戻って来た。
　お盆(ぼん)には何故(なぜ)か、一口大(ひとくちだい)の饅頭(まんじゅう)が５つ置いてある。
「ワシの運気(うんき)を試(ため)したい。この饅頭(まんじゅう)の１つに、ある物が入っておる」
ーーまさか毒(どく)ではーー
「お互(たが)いに１つずつ食べて、ワシに当たらなかったら顧問(こもん)の話を引き受けよう」
「ある物って、いったい何が入っているのですか？」
「それは食ってからの、お楽しみじゃ」
　加藤は嬉(うれ)しそうに、ニコニコ笑っている。
ーーとりあえず毒は入って無いようだ、恐(おそ)らく辛子(からし)かワサビだろう。テレビのバラエティー番組でよくある、食べ物でのロシアンルーレットだなーー
「では、ワシから食(く)うとするか」
　加藤は無造作(むぞうさ)に饅頭(まんじゅう)を、１個つかむと、ポンと口の中に放(ほう)り込(こ)んだ。
「ムシャムシャ、美味(うま)い。うっ、いや、こっこれは」
ーーなんだ、いきなり当たりを引いたかーー
　安倍は加藤の顔を、じっと見る。
「はうっ！」
バタッ
　加藤が倒(たお)れ込んだ。
「加藤さん、大丈夫(だいじょうぶ)ですか？」
「大丈夫なわけあるかい！あり得(え)ない程(ほど)のワサビが入っとるがな！」
　倒れながらも、キレている加藤。
「いや、それを入れたのは貴方(あなた)でしょ！」
　安倍が突(つ)っ込(こ)む
「そんなん関係あるかい！このハゲ眼鏡(めがね)が！」
　あまりにも辛(から)さに、逆ギレして悪態(あくたい)をつく加藤。
「いや、そう言われましても、私はハゲても眼鏡(めがね)をかけてもいませんけど」
　確かに安倍は、ハゲてもなく眼鏡(めがね)もかけていない。
「もう君とは、やってられんわ」
　加藤がキレて席を立とうとした。
「しかたない『飛(と)び加藤(かとう)』と言われた、史上最強の忍(しのび)である加藤段蔵(かとうだんぞう)に断(ことわ)られては、もう、あの方に頼(たの)むしかないな」
　安倍は加藤のことを諦(あきら)めたふりをした。
「あの方って誰？」
　加藤は、あの方の事が気になるようだ。
「顧問(こもん)を断(ことわ)ったかぎり貴方(あなた)は部外者です。教える事は出来ません」
　キッパリと断(ことわ)る安倍。
「若いのう。ワシは、まだ断ってないぞ」
「さっき、君とはやってられんわ、って言ったじゃないですか」
「あれは、漫才(まんざい)的な閉(し)めじゃ。依頼(いらい)は、まだ断っておらんから教えてくれ」
　加藤は、よほど気になる様(よう)である。
「では、顧問(こもん)の件を引き受けてくれるんですね？」
「しかたない。特別もう一度、勝負してやるわ」
　そう言うと加藤は、お盆(ぼん)に残っている饅頭(まんじゅう)を１つ口に入れた。
ーーさっき当たりを引いたんだから、もうやっても意味ねえだろーー
　と、思いながらも、安倍は加藤の様子(ようす)を見ている。
「モグモグ、こりゃ美味(うま)い。うっ、いや、何じゃこりゃ！」
ーーなんだか様子(ようす)がおかしいなーー
「はうっ！」
　またもや加藤が倒(たお)れた。
「大丈夫(だいじょうぶ)ですか加藤さん？」
「大丈夫な訳(わけ)あるかい！あり得(え)ない量のタバスコが入っとるがな！」
　倒れて苦しみながらもキレている加藤。
「あり得(え)ない量って、入れたのはアンタでしょ」
　突(つ)っ込(こ)む安倍。
「そんなん関係あるかい！この半グレ、ビチグソ星人が！」
　またもや、逆ギレして悪態(あくたい)をつく加藤。
「いや、そう言われましても、私は半グレでもビチグソ星人でも無いですけど」
　確かに、安倍は半グレでもビチグソ星人でも無い。
「君とはもう、やってられんわ！」
　加藤は勝手に、ふてくされている。
　という事で、加藤との交渉(こうしょう)は難航(なんこう)するのであった。