第３９話　　グッピーちゃんでござる　

　大阪でのサミットを終えたゼウス一行(いっこう)は、難波(なんば)から関空(かんくう)まで行く道中(どうちゅう)の電車内でリンゼイ老師が殺されたとの情報(じょうほう)を得(え)た。
　結局(けっきょく)、グリゴリオス局長は、ゼウスにメールで連絡(れんらく)していたのである。
「ゼウス様、どうされますか？」
　同行(どうこう)していた、戦闘部隊(せんとうぶたい)の隊長であるアキレスが、たずねた。
　アキレスは背が高く、筋肉質(きんにくしつ)で屈強(くっきょう)な身体(からだ)をしており、６名の戦闘部隊(せんとうぶたい)を引(ひ)き連(つ)れている。
「そうじゃな。ワシはギリシャに帰らねばならんので、お前は戦闘部隊(せんとうぶたい)と大阪に残って、リンゼイ老師を殺した者を始末(しまつ)するのじゃ」
　ゼウスは面倒(めんどう)くさそうな顔をしながら指示(しじ)を出す。
「承知(しょうち)いたしました。ゼウス様」
　というわけで、アキレスは部下を連(つ)れて、大阪に残る事となった。

　
「左近(さこん)君が戻(もど)ったって聞いたんだけど」
　大阪ＤＳＰ［デビルスペシャルポリス］の宿舎(しゅくしゃ)に、桜田刑事(さくらだけいじ)がやって来た。
「それが……」
　言葉(ことば)を、にごす鬼一(きいち)。
「このお姉(ねえ)さん、誰(だれ)？」
　桜田刑事の声を聞いて、左近が玄関(げんかん)まで出て来た。
「だれって、君こそ誰なの？」
「僕、左近。よろしくね」
ーーこの子が左近君？まさか。どう見ても小学生にしか見えないけどーー
　桜田刑事が、とまどっていると
「本当に、この子が左近なんだ」
　言いにくそうに、鬼一(きいち)が説明し始めた。
「京都の芹沢(せりざわ)さんに治療(ちりょう)してもらったら、こうなってしまったんだ」
　奥から岩法師(いわほうし)もやって来た。
「拙僧(せっそう)も、初めは驚(おどろ)いたんだが」
「そっ、そうなんだ。そう言われてみれば、面影(おもかげ)があるような、なんだか可愛(かわい)くなったわね。そうだ、狂四郎君(きょうしろうくん)たちは？」
「狂四郎は虎之助(とらのすけ)と小太郎(こたろう)と３人で冥界(めいかい)に、うっ……」
　話している途中(とちゅう)で、鬼一(きいち)は岩法師に口を塞(ふさ)がれてしまった。
「あいつらは、３人で出かけている」
　狂四郎が冥界(めいかい)に落ちたと聞いたら、桜田刑事はショックを受けるだろうと思い、岩法師は適当(てきとう)に誤魔化(ごまか)した。
「そうなの、残念(ざんねん)ね」
「それで、このお姉(ねえ)さんは誰(だれ)なの？」
「すまん左近、紹介(しょうかい)がまだだったな。この人は大阪府警(おおさかふけい)の刑事で桜田さんだ。我(われ)われＤＳＰの担当(たんとう)だから覚(おぼ)えておくんだぞ」
「わかった、岩法師のおじちゃん。こんにちは桜田刑事、僕は左近」
　と、元気よく挨拶(あいさつ)をする。
「こんにちは左近君。もしかして、今までの記憶(きおく)も無いの？」
「そうなんだ、ＤＳＰのことは何も覚(おぼ)えていない。昨日ある程度(ていど)は説明(せつめい)したが、現場(げんば)に復帰(ふっき)するのは、とてもじゃないが無理だな」
　鬼一(きいち)は、困(こま)った顔をしている。
「そうねえ」
　残念(ざんねん)がる桜田刑事。
「拙僧(せっそう)と鬼一殿(きいちどの)で、武術(ぶじゅつ)の稽古(けいこ)をつけて行こうと話していたところだ」
「こんな小さな子に大丈夫(だいじょうぶ)なの？」
「お姉(ねえ)さん、心配しなくても大丈夫(だいじょうぶ)だよ。僕は日本一の剣士(けんし)になるんだ」
　左近は自信ありげである。
「そうなの、がんばってね」
「僕、がんばる」
　左近は明るく大きな声で返事をした。


　大阪鬼連合団体(おおさかおにれんごうだんたい)では、定例(ていれい)カンファレンスが行(おこな)われていた。
「今日は久(ひさ)しぶりに良いニュースがあります」
　議長(ぎちょう)は、いつも通り鬼塚(おにずか)である。
「どんなニュースですか？」
　中年の男が聞く。
「我(われ)われとＤＳＰが休戦協定(きゅうせんきょうてい)を結(むす)んでいる間に、ＤＳＰの小娘(こむすめ)が『国際電器保安協会(こくさいでんきほうあんきょうかい)』の三神(さんしん)の一人であるブラフマーを殺(や)ってくれました」
「それは、確(たし)かに良いニュースですが。なんかＤＳＰに助けてもらっているみたいで、我(われ)らの存在(そんざい)が薄(うす)くないですか？」
「情(なさ)けないぞ。俺たちは鬼武者(おにむしゃ)だろ！」
「このカス鬼！」
「死ねば良いのに」
「ハゲ！」
　いろんなヤジが、鬼塚にとんで来た。
「うるさいなぁ。なに言うてんのや！そんなん言うんやったら、お前らが残(のこ)りの『国際電器保安協会(こくさいでんきほうあんきょうかい)』の奴(やつ)らを殺(や)ってこいや！」
　鬼塚がキレた。
「いや、実は昨日、ジョギング中に足をくじきまして」
「私はイボ痔(じ)が悪化(あっか)して無理です」
「僕は水虫(みずむし)があるので、絶対(ぜったい)にダメです」
「私はスマホ依存症(いぞんしょう)なので、そんな無駄(むだ)な時間はありません」
　と、みんな、それぞれ驚(おどろ)くほど低レベルな言(い)い訳(わけ)を始めた。
「お前らは、ホンマに使えんなぁ。まあ、そんな事だろうと思って、日本テクロノジーコーポレーションで戦闘用(せんとうよう)アンドロイドを開発(かいはつ)したんや。川島(かわしま)、連れて来たって」
　鬼塚に指示(しじ)され、川島が一人の女性を連れて来た。
　背(せ)が高めでスタイルの良い、二十歳前後(はたちぜんご)の美しい女性である。
「みなさん。これが以前、京都から助(すけ)っ人(と)に来ていたアンドロイドのチャッピー君の技術(ぎじゅつ)を元(もと)に、我(わ)が日本テクロノジーコーポレーションが開発した『グッピーちゃん』です」
「私、グッピーちゃん。よろしくね」
　グッピーちゃんは、みんなに挨拶(あいさつ)する。
「べっぴんさんですね。どのぐらい強いのですか？」
　中年の男性が質問(しつもん)した。
「グッピーちゃんの戦闘力(せんとうりょく)は、チャッピー君の約70％です」
　川島が答える。
「下がってますやん！」
「ご安心ください。戦闘力(せんとうりょく)が下がった分、再生能力(さいせいのうりょく)が80％上がっております」
「全体的(ぜんたいてき)には、微妙(びみょう)なところですなぁ」
　カンファレンス参加者たちの反応(はんのう)は薄(うす)い。
「大丈夫(だいじょうぶ)ですよぉ。私は無敵(むてき)超人(ちょうじん)ですからぁ」
　自信ありげにグッピーちゃんがアピールするが、戦闘(せんとう)に関(かん)しては、皆(み)んなあまり期待(きたい)していない様子(ようす)である。
「あのぉ、服を着ていないグッピーちゃんも見たいのですが」
　唐突(とうとつ)に、若い男が質問(しつもん)して来た。
「なんで、そんなモン見せなアカンねん。この助平(すけべい)が」
　鬼塚は、ウザそうに答える。
「いえ。決(けっ)して助平(すけべい)な気持ちでは無く、綺麗(きれい)なグッピーちゃんを見ていると本能的(ほんのうてき)に裸(はだか)が見たいなぁ、と思いまして」
「それを、世間(せけん)では助平(すけべい)やって言うんや」
「いや、議長(ぎちょう)は誤解(ごかい)されています。僕は純粋(じゅんすい)な気持ちで、グッピーちゃんの裸(はだか)を見て、一人の男として興奮(こうふん)したいだけなんです」
「助平(すけべい)そのままやないかい！！」
　鬼塚がキレた。
「では、下着姿(したぎすがた)だけでも見せて下さい」
「ダメに決まってるやろ。しつこいぞ、このド助平(すけべい)が！」
「このド助平(すけべい)がぁ！」
　グッピーちゃんもキレれた。
「ほら、グッピーちゃんも助平(すけべい)って言ってるやろ」
　鬼塚は勝(か)ち誇(ほこ)っている。
「まあ、議長(ぎちょう)。助平(すけべい)議論(ぎろん)は、そのへんにしといて、今後の作戦を話し合いましょう」
　川島は、アホな会話を止めさせて会議(かいぎ)を進めようとする。
「あっ、そうやった。今後の『国際電器保安協会(こくさいでんきほうあんきょうかい)』との戦い方やけど、グッピーちゃんがＳＮＳを始めるので見て下さい。以上(いじょう)」
「えっ、それだけですか？」
　驚(おどろ)いた川島が尋(たず)ねる。
「そうやで。グッピーちゃんのＳＮＳを皆(み)んな、チェックするんや」
「そんなんで良いんですか？」
「良いねんで」
「みんな、私のＳＮＳを見て応援(おうえん)してねぇ」
　グッピーちゃんは笑顔(えがお)である。
「応援(おうえん)は、しますけど。それだけで良いんですか？」
　川島は不安になって来た。
「良いねん。お前らは、なんにも心配せんで良いねんで」
　鬼塚の言葉(ことば)で、川島は余計(よけい)に不安になって来た。
　という事で、大阪鬼連合団体(おおさかおにれんごうだんたい)からの指示(しじ)は、グッピーちゃんのＳＮＳをチェックする事になった。