第７０話　川島とゼウス

　日本テクロノジーコーポレーションの社長室では、鬼塚(おにづか)がアイコスを吸(す)いながら考(かんが)え事をしていた。
ーーレムリアの屋敷(やしき)で、国際電器保安協会(こくさいでんきほあんきょうかい)の奴(やつ)らを撃退(げきたい)したのは良いんやが、川島(かわしま)があんなに強かったとは知らんかった、大阪の鬼の頂点(ちょうてん)に立つ俺の立場(たちば)が無いやんけ。川島のやつ、電車に轢(ひ)かれて即死(そくし)せえへんかなぁ、それか、痴漢(ちかん)とかで逮捕(たいほ)されて、終身刑(しゅうしんけい)になれば良いのにーー
　と、川島に対して醜(みにく)い嫉妬(しっと)をしいると
ガチャ
　いきなりドアが開いて、川島が入って来た。
「社長、大変です！」
「なんや？お前、痴漢(ちかん)でもしたんか」
「そんな事する訳(わけ)ないでしょう。今、処刑鬼隊(しょけいおにたい)が舞(ま)い戻(もど)って来たゼウスと、戦っているそうなんです」
　川島が報告(ほうこく)する。
「そうなん。まあ、ゼウス一人なら大(たい)した事ないんちゃうの。この前、夜叉(やしゃ)さんにヤラれて弱ってるやろうし」
　鬼塚はアイコスを吸(す)いながら、軽く返事をする。
「それが、えらいパワーアップしたらしくて、自分ではスーパーゼウス人って名のっており、処刑鬼隊がまとめて吹(ふ)っ飛(と)ばされたらしいんです」
「スーパーゼウス人。何それ？ふざけてるんか」
「なんか、メチャクチャ強くなってるみたいです」
　鬼塚はアイコスを一口吸(ひとくちす)うと、良い考えが浮(う)かんだようで
「そうや、黒瀬(くろせ)と若林(わかばやし)を連れて、お前ちょっと見に行って来てくれ」
　と、川島に指示(しじ)を出した。
「お断(ことわ)りします」
　川島は眼鏡(めがね)のフチを触(さわ)りながら、はっきりと断(ことわ)った。
「ええっ！断(ことわ)るんかいな」
　鬼塚は驚(おどろ)いた。今まで真面目(まじめ)な川島が社長の指示(しじ)を断(ことわ)ることなど、ほとんど無かったからである。
「ここは、社長の出番(でばん)でしょう。社長がキッチリ倒(たお)して、大阪の鬼たちに威厳(いげん)を見せないといけません」
　川島は真(ま)っ当(とう)な理由を付けて、キッパリと言い切った。
「いや、ココは専務(せんむ)である君の出番(でばん)やろ」
　根拠(こんきょ)は、まったくないが、鬼塚も負けずに言い切った。
「専務(せんむ)って、私は専務(せんむ)ではありませんよ」
「いや、君は専務(せんむ)やで」
「そんなの聞いてませんよ、いつからですか？」
「確(たし)か、５年前ぐらいからやな。社内の者は皆(み)んな知ってるで」
「なんで、本人の私だけ知らないんですか？」
「言ったら怒(おこ)ると思って、黙(だま)ってたんや」
「出世(しゅっせ)したんだから、怒るわけないでしょう」
ーーあっ、そういえば川島を専務(せんむ)に推薦(すいせん)したんは、鬼神の夜叉(やしゃ)さんやった。なんでやろ？ーー
　急に鬼塚が悩(なや)み出した。
「社長、聞いてますか？」
　鬼塚が黙(だま)り込(こ)んでしまったので、川島は心配した。
「あ、いや、聞いてるけど。ちょっと考え事をしててな」
ーー夜叉(やしゃ)さんは、専務(せんむ)に推薦(すいせん)するぐらいやから、川島のことを知っていたはずや。どういう経緯(けいい)で知ったんやろ？川島の戦闘能力(せんとうのうりょく)の高さに関係あるんやろうか？ーー
　鬼塚が再(ふたた)び黙(だま)り込(こ)んでしまった為(ため)、川島は諦(あきら)めて社長室から出て行ってしまった。


　その頃(ころ)、武蔵(むさし)は虎之助(とらのすけ)を肩車(かたぐるま)しながら、スーパーゼウス人に突撃(とつげき)していた。
「二天一流(にてんいちりゅう)『乱(みだ)れ斬(ぎ)り』」
　武蔵が必殺技(ひっさつわざ)を出すが、肩(かた)の上に乗(の)っている虎之助が邪魔(じゃま)で、威力(いりょく)を十分に発揮(はっき)する事ができない。
『悪鬼滅殺派(あっきぼくめつは)』
　スーパーゼウス人も技(わざ)を繰(く)り出す。
ドシャッ！
　やはり、スーパーゼウス人の技(わざ)が勝(まさ)り、武蔵は吹(ふ)っ飛ばされた。
「痛いでござる」
　吹(ふ)っ飛ばされた勢(いきお)いで、虎之助は武蔵の肩(かた)から落ちてしまった。
「こらっ、武蔵！合体が解(と)けてしまったじゃないか！」
　スーパーゼウス人に背(せ)を向けて、武蔵に対して怒(おこ)り出す虎之助。
「お嬢(じょう)ちゃん危(あぶ)ない！後ろを見るっス」
「後ろって、うわっ！髭(ひげ)ジジイが襲(おそ)って来るでござる」
　虎之助が振(ふ)り向(む)くと、スーパーゼウス人が、こちらに迫(せま)って来ている。
「まずは、この娘(むすめ)からブチ殺してやるわ」
　恐(おそ)ろしい形相(ぎょうそう)で、虎之助に襲(おそ)いかかるスーパーゼウス人
「顔が恐(こわ)いので、逃げるでござる」
　虎之助は立ち上がろうとしたが
「痛(い)てて」
　右足に激痛(げきつう)が走った。
「落ちた時に足を挫(くじ)いたでござる」
「ヤバいじゃん」
　スーパーゼウス人が、虎之助のすぐ側(そば)まで迫(せま)っている。
　武蔵は、猛(もう)スピードで虎之助に向かって走る。
ーーお嬢(じょう)ちゃんを助けないと、しかし、間に合うかどうか微妙(びみょう)ッスねーー
　必死(ひっし)に走る武蔵であるが、わずかに間に合わず、スーパーゼウス人の手が虎之助の襟元(えりもと)を掴(つか)んだ。
　その時、スーパーゼウス人は突然(とつぜん)、何者かに後ろからスリーパーホールドで首を締(し)められた。
「ぐえっ、だっ誰じゃ」
「久(ひさ)しぶりだなゼウス」
「おっ、お前は、この前の鬼神の部下だな」
　意外(いがい)にも川島(かわしま)であった。
　スーパーゼウス人は首締(くびじ)めから逃れようとするが、川島の力が思いのほか強くて外(はず)せない。
「バカな、スーパーゼウス人であるワシよりパワーがあるなんて。貴様(きさま)、いったい何者じゃ」
　苦しみながらも、驚(おどろ)くスーパーゼウス人。
「スーパーゼウス人なんて、鬼神に比(くら)べると赤子同然(あかごどうぜん)だ」
　川島は、さらに腕(うで)に力を入れ締(し)め上げる。
「くふっ」
　ついに、スーパーゼウス人は気を失(うしな)ってしまった。
ーーなんだコイツは、いきなり出て来てスーパーゼウス人を倒しやがったジャン。おそらく、かなりの腕の鬼ッスねーー
「アンタ、鬼だな？一人で来るとは珍(めずら)しいジャン」
　武蔵が近寄(ちかよ)って来る。
ーー本当は、社長に戦って欲(ほ)しかったんだが、あの様子(ようす)じゃ絶対に来ないだろうしーー
「こちらにも、いろいろ事情(じじょう)があってね」
　川島は、答えながらスーパーゼウス人を調べている。
「こらっ！せっかく合体してたのに」
　まだ虎之助は、合体が解(と)けたことを怒っている。合体が、よほど楽しかった様(よう)だ。
「コイツを、どうするんッスか？」
　武蔵は、川島にスーパーゼウス人の処置(しょち)を、たずねた。
「冥府(めいふ)に送り出す」
　と言うと、川島は手を合わせ、術(じゅつ)を唱(とな)え始めた。
　すると、スーパーゼウス人の身体(からだ)から、蒸気(じょうき)が大量に発生し、徐々に体が小さくなって行く。まるで何かが蒸発(じょうはつ)している様(よう)に見える。
　完全にスーパーゼウス人の身体(からだ)が消え去(さ)ると、武蔵は川島に刀を向けた。
「気が乗(の)らないッスが、鬼は見逃(みのが)せないッス」
　川島と殺(や)りあうつもりである。
　しかし、川島はスーツを整(ととの)えながら
「悪いが、私はこれからやる事があるので、失礼(しつれい)するよ」
　と言って、平然(へいぜん)と歩き始めた。
ーーどうする？不意討(ふいう)ちとはいえ、スーパーゼウス人を殺(や)ったコイツはそうとう強そうだ。だが、お嬢(じょう)ちゃんと２人がかりなら、なんとかなるかも知れないッスねーー
　などと考えていると、背中(せなか)に違和感(いわかん)を覚(おぼ)えた。
「もう一度、合体するでござる」
　虎之助が武蔵の背中(せなか)に登(のぼ)り、肩車(かたぐるま)の体勢(たいせい)になろうとしている。
「ちょっと、何やってんすか？」
「合体するでござる。拙者(せっしゃ)は足が痛いので、歩けないでござる！」
　虎之助がダダをこね出した。
　どうしても、肩車(かたぐるま)をして欲(ほ)しいようである。
「合体するでござる〜」
　虎之助はゴネ続けており、川島とは、かなり距離(きょり)が開いてしまっている。
「しょうがないッスね」
　武蔵は川島を追うのを諦(あきら)め、虎之助を肩車(かたぐるま)したまま宿舎(しゅくしゃ)へ帰ることにした。