第１２０話 加藤の帰還
文字数 2,289文字
「もうわかっていると思うが、君らを呼 び寄 せたのはワシじゃ」
と言った老人は、和室の中央部に座っていた。
鬼塚 と川島 は、かしこまって部屋の端 で正座 している。
「はぁ。それでワシらみたいな者 に、士会鬼 様が何の御用 で？」
士会鬼 と呼ばれた老人は
「夜叉 が死んだ」
と、伝えた。
「やはり、そうでしたんか。私も何か夜叉さんの魂 のようなモノを感じましたんや」
鬼塚は、しみじみと言った。
「それは、夜叉からの知らせじゃ。君を後継者 に選んだのじゃ」
「私が夜叉さんの後継者？」
鬼塚は驚 いて士会鬼 の顔を見た。
ーーうわっ。さすがに、鬼の始祖 と言われるだけあって、シワだらけのお爺 さんやなーー
などと、夜叉に全 く関係ない事を、鬼塚が思っていると
「君らは鬼神に成 るのじゃ」
士会鬼 は意外なことを言った。
「私たちが鬼神でっか？」
鬼塚は、よく理解できていない。
「私もですか？」
川島も戸惑 っている。
「そうじゃ。鬼塚君は夜叉の後継者 として、川島君はワシらが与 えた試練 に合格したので、十分に鬼神の資格がある」
「川島の試練 て、何でんねん？」
鬼塚が尋 ねた。
「元々、鬼神に近い実力を持っていた川島君に、鬼塚君を鬼神に育てあげるように夜叉が頼 んだのじゃ」
「なるほど、そういう事でしたんか」
ーー川島が俺に、うるさく言って来てたのは、そういう理由があったんかーー
鬼塚はスッと立ち上がると
「帰るぞ、川島」
と言い、部屋から出ようとした。
「ちょっと、社長。士会鬼 様の前で失礼ですよ」
驚 いて川島が止める。
「私は鬼神になるつもりはありまへん。それよりも早く帰って妻の元に行かないとあきまへん。父親を亡くして、きっと悲しんでいるでしょうから」
鬼塚は部屋から出て行こうとした。
「社長！」
ーーまずい、社長が鬼神に成 らなければ、私も成れないではないかーー
川島は鬼塚を、追いかけようとした。
白鬼 は全 ての邪悪 なエネルギーを吸い取られしまっていた。
しかし、西王母 の方は邪気 エネルギーを吸い取られまいと、頑張 っている。
「もう、諦 めて、西王母さんも邪悪エネルギーを吸い取ってもらいましょうよ」
加藤 は、邪気 を失 くした方が西王母のために良いのでは、と思った。
「嫌 よ。そうだ、今のうちに、さっさと白鬼をブチ殺して『久宝蓮華 』の術を止めれば良いんだわ」
西王母は、剣を持って白鬼に近づいて行く。
「よくも、やってくれたな西王母」
白鬼も剣を構 えて、迎 え討 つ気である。
ついに、２人が決着をつける時が来た。
しかし、西王母は近づいてみて、あまりにもの白鬼の姿の変わりように剣を下げてしまった。
「アンタ。元は、そんな姿だったの？」
西王母が驚 くのは無理もなく、白鬼は華奢 な色白の美少年の姿になっていた。
「それが、どうした。かかって来い」
白鬼は強がって言ったが、邪悪 なエネルギーを完全に吸い取られて、戦闘能力は普通の少年並 みに落ちている。
「西王母パンチ！」
ボコッ！
「くふっ」
白鬼は西王母の右ストレートで、呆気 なく倒れた。
「アホの加藤。コイツは連れて帰るわよ」
西王母は、気を失っている白鬼の足を掴 んで言った。
「とどめは刺 さないのですか？」
疑問 に思った加藤が尋 ねる。
「もはや、この男は無害よ。とりあえず連れて帰るわ」
「わかりました。でも、西王母さん『久宝蓮華 』の術を早く止めないと、まだ邪気 を吸い取られてますよ」
加藤の言うとおり、西王母から黒い邪気エネルギーが９個の玉に吸い取られ続けている。
「あわわ。大変、忘れてたわ」
加藤に指摘 され、慌 てて『久宝蓮華 』の術を解除 する西王母であった。
鬼塚が部屋から出て行こうとした時
他の鬼が部屋に入るなり、士会鬼 に何かを伝えた。
士会鬼 は、少し驚 いたような表情をして
「鬼塚君、少し待ちなさい」
と、鬼塚を止めた。
「なんですの？」
「君の意見を尊重 しようと思っていたが、今しがた事情 が変わった。白鬼 が鬼神の力を失ったようじゃ」
「えっ、あの白鬼さんが？」
「そうじゃ。西王母と戦いで力を失い、鬼神では無くなったようじゃ」
「まさか」
「もはや君たちに選択権 は無くなった。否 が応 でも鬼神になるのじゃ」
優しげな表情であった士会鬼 の顔が、意見を言うことすら、はばかれる程 の厳 しい形相 へと変わっている。
鬼塚は、拒否 する事を諦 めた。
加藤は久 しぶりにＤＳＰの宿舎 に帰って来た。
「いろんな事があって疲 れたな。今日は、ゆっくりと休もう」
リビングに行くと、皆 んなが、そろって夕食を食べているところである。
「あっ。加藤が帰って来たで」
「ホントだ。この野郎 、よくも帰って来れたな」
小太郎 と狂四郎 が、そろって嫌 そうに顔をする。
「そう言うな、ワシは今しがた白鬼を倒 して来たところなんだから」
加藤は疲 れた声で言った。
「えっ、あの鬼神の白鬼をでっか？」
驚 いて小太郎が聞き直す。
「そうだ。西王母 さんと一緒 にだが」
「西王母さんって誰でんねん」
「西王母は、崑崙 山に住む伝説の聖女だ」
説明を聞いても、小太郎と狂四郎は、あまり理解できていない。
「しかし、よく白鬼を倒せましたね」
岩法師 は素直 に感心している。
「そういえば、拙者 と岩法師は白鬼に会った事があるでござる」
虎之助 は一度、白鬼と戦ったことを思い出して、加藤の顔をじっと見つめた。
ーーこの男が、あの白鬼を倒したのでござるか。ただの馬鹿 だと思っていたけど、なかなかの手練 でござるなーー
加藤も虎之助の顔をマジマジと見た。
ーーこの娘 、ほんとに西王母さんにそっくりだな。外見 も似 てるが、２人とも変な性格で乱暴者 だしーー
２人は、じっと見つめ合っていたが、何故 か、そこに愛は生まれなかった。
と言った老人は、和室の中央部に座っていた。
「はぁ。それでワシらみたいな
「
と、伝えた。
「やはり、そうでしたんか。私も何か夜叉さんの
鬼塚は、しみじみと言った。
「それは、夜叉からの知らせじゃ。君を
「私が夜叉さんの後継者？」
鬼塚は
ーーうわっ。さすがに、鬼の
などと、夜叉に
「君らは鬼神に
「私たちが鬼神でっか？」
鬼塚は、よく理解できていない。
「私もですか？」
川島も
「そうじゃ。鬼塚君は夜叉の
「川島の
鬼塚が
「元々、鬼神に近い実力を持っていた川島君に、鬼塚君を鬼神に育てあげるように夜叉が
「なるほど、そういう事でしたんか」
ーー川島が俺に、うるさく言って来てたのは、そういう理由があったんかーー
鬼塚はスッと立ち上がると
「帰るぞ、川島」
と言い、部屋から出ようとした。
「ちょっと、社長。
「私は鬼神になるつもりはありまへん。それよりも早く帰って妻の元に行かないとあきまへん。父親を亡くして、きっと悲しんでいるでしょうから」
鬼塚は部屋から出て行こうとした。
「社長！」
ーーまずい、社長が鬼神に
川島は鬼塚を、追いかけようとした。
しかし、
「もう、
「
西王母は、剣を持って白鬼に近づいて行く。
「よくも、やってくれたな西王母」
白鬼も剣を
ついに、２人が決着をつける時が来た。
しかし、西王母は近づいてみて、あまりにもの白鬼の姿の変わりように剣を下げてしまった。
「アンタ。元は、そんな姿だったの？」
西王母が
「それが、どうした。かかって来い」
白鬼は強がって言ったが、
「西王母パンチ！」
ボコッ！
「くふっ」
白鬼は西王母の右ストレートで、
「アホの加藤。コイツは連れて帰るわよ」
西王母は、気を失っている白鬼の足を
「とどめは
「もはや、この男は無害よ。とりあえず連れて帰るわ」
「わかりました。でも、西王母さん『
加藤の言うとおり、西王母から黒い邪気エネルギーが９個の玉に吸い取られ続けている。
「あわわ。大変、忘れてたわ」
加藤に
鬼塚が部屋から出て行こうとした時
他の鬼が部屋に入るなり、
「鬼塚君、少し待ちなさい」
と、鬼塚を止めた。
「なんですの？」
「君の意見を
「えっ、あの白鬼さんが？」
「そうじゃ。西王母と戦いで力を失い、鬼神では無くなったようじゃ」
「まさか」
「もはや君たちに
優しげな表情であった
鬼塚は、
加藤は
「いろんな事があって
リビングに行くと、
「あっ。加藤が帰って来たで」
「ホントだ。この
「そう言うな、ワシは今しがた白鬼を
加藤は
「えっ、あの鬼神の白鬼をでっか？」
「そうだ。
「西王母さんって誰でんねん」
「西王母は、
説明を聞いても、小太郎と狂四郎は、あまり理解できていない。
「しかし、よく白鬼を倒せましたね」
「そういえば、
ーーこの男が、あの白鬼を倒したのでござるか。ただの
加藤も虎之助の顔をマジマジと見た。
ーーこの
２人は、じっと見つめ合っていたが、
