第７５話 愛が芽生えるとき
文字数 1,861文字
「こらっ、俺の顔で遊ぶんじゃねえ！」
虎之助 にビューティフルチョップをされて、羅漢鬼 は激怒 している。
「良 いじゃないか、イケメンになったんだから」
「そうでござる、イケメンは怒っちゃダメでござる」
鬼一 と虎之助 が、そろって言い返す。
「えっ、そんなにイケメンになったのか？」
２人にそう言われて、自分の顔を見ていない羅漢鬼 は、少し気になって来た。
「どっかに鏡 はないかな」
羅漢鬼 は鏡を探しだした。
ーースキあり、今でござるーー
「拙者 の、もう一つ属性 を試 すでござる」
虎之助が何やら術 を唱 えると、どこからともなく数十匹の黒蛇 が這 い出して来た。
黒蛇 は、それぞれが暗黒闘気 をまとっており、骸骨 のような不気味 な外見 をしている。
そんな黒蛇 が、次々と羅漢鬼 に襲 いかかった。
「うわっ！なんだコイツら」
必死に払 い落 とそうとするが、黒蛇 の集団は、しつこく向かって行き、羅漢鬼 の身体 に喰 らいつく。
つかんで引きちぎろうとするが、暗黒闘気 に守られている為 、引きちぎる事が出来ない。
醜悪 な姿をした何十匹もの黒蛇 に羅漢鬼 が喰 われていく。
「俺の再生能力を舐 めるな」
食われた部分を再生して行くが、黒蛇 に食べられる速度の方が早く再生が間に合わない。
「うえっ！なんて、おぞましい技 だ」
味方 の攻撃 ではあるが、鬼一 は気持ち悪くて見ていられなくなった。
見る見るうちに羅漢鬼 は、食 い尽 くされて行く。
「うぎゃぁあ、助けてくれ」
羅漢鬼 の断末魔 が聞こえる。
黒蛇 たちは、完全に羅漢鬼 を食 い尽 くすと、うねりながら暗黒闘気 と共 に天高 く空に登って行った。
先程 まで羅漢鬼 の居たところには、跡形 もなく食い尽 くされて何も残っていない。
あまりにも残虐 な光景 を見せられた他の鬼たちは、怯 えて逃げ去 ってしまっている。
「拙者 の２つ目の属性 は、蛇 でござるな」
勝手に虎之助は納得 して、満足げな顔をしているが
「いや、お前の属性 というか、今のは悪魔の所業 だ！」
鬼一 は声を震 わせている。
百戦錬磨 の戦士である鬼一 が怯 えた表情をしている。
ーーうわっ、鬼一 が怯 えて引いているでござる。なにかマズかったかなぁーー
「違 うでござる！さっきのは何かの間違 いでござる」
顧問 である鬼一 に引かれて、あせった虎之助は弁明 し出した。
「さすがに今の術 は恐ろし過ぎる、人の身で出来ることでは無い。きっ、君はいったい何者だ！」
怯 えながらも、鬼一 が尋 ねる。
ーーヤバい、なんとか誤魔化 さないと、拙者 が邪悪 な悪魔だと思われてしまうーー
「ほらっ、鬼一 。これを見るでござる」
五円玉を糸で吊 った物を鬼一 に見せると、虎之助は五円玉を揺 らしながら
「眠くなぁる、眠くなぁる、そして今見た事は忘れるでござ〜る」
と、唱 えた。
「くふっ」
パタリ
虎之助の術で鬼一 は、その場で深い眠りに落ちて倒れ込む。
「ふぅ、唐沢家極秘術 『忘却術 』なんとか成功したでござる」
額 の汗を拭 いながら、今度は眠っている鬼一 を抱 き起こして
「鬼一 。起きるでござる」
と、声をかける。
すると「はっ」と、鬼一 が目を覚 ました。
なぜだか、虎之助に膝枕 をしてもらって寝てしまっていた様 である。
「恐ろしい夢を見ていた気がする」
と、呟 き、気が付くと大量の冷 や汗 をかいている。
「恐い夢を見ていたの？でも、もう安心でござるよ。敵は拙者 が倒したでござる」
「状況 が良くわからないが、君が倒してくれたのか。ありがとう、もう大丈夫だ」
鬼一 は立ち上がろうとしたが
「もう少し、休んだ方が良いでござる」
先程 の怯 え様 を見ていた虎之助は、極 わずかしか持ち合わせていない母性本能がくすぐられて、鬼一 のことが可愛 らしく思えた。
「いや、そうも言ってられ…」
そう言いかけた鬼一 が立ち上がろうとした時、虎之助の顔が間近 で見えた。
ーー近くで見ると、なんと優しげで美しい娘だ。それに、もう何年も経験していなかった、この和 らぎは、なぜか無性 に落ち着く。できる事ならずっと、こうして居たいーー
と、久しぶりに女性の母性的 な優しさを感じ、心を奪 われてしまった。
今この瞬間 、日常 では良くある事と言い伝えられている『勘違 いから生まれた愛』が芽生 えようとしていた。
見つめ合う２人は、お互 い激 しく抱 きしめ合い、唇 をかわす。
その後ろで、まだチワワとタヌキと会話している武蔵 。
そのまた後方の自販機の裏で、退避 したままの小太郎 と狂四郎 。
戦いは終わった。
だが、鬼一 は他のメンバー同様 に、戦うことしか知らなかった人生を送って来たため、女性を見る目が皆無 であった。
そして、武蔵・小太郎・狂四郎は阿呆 であった。
「
「そうでござる、イケメンは怒っちゃダメでござる」
「えっ、そんなにイケメンになったのか？」
２人にそう言われて、自分の顔を見ていない
「どっかに
ーースキあり、今でござるーー
「
虎之助が何やら
そんな
「うわっ！なんだコイツら」
必死に
つかんで引きちぎろうとするが、
「俺の再生能力を
食われた部分を再生して行くが、
「うえっ！なんて、おぞましい
見る見るうちに
「うぎゃぁあ、助けてくれ」
あまりにも
「
勝手に虎之助は
「いや、お前の
ーーうわっ、
「
「さすがに今の
ーーヤバい、なんとか
「ほらっ、
五円玉を糸で
「眠くなぁる、眠くなぁる、そして今見た事は忘れるでござ〜る」
と、
「くふっ」
パタリ
虎之助の術で
「ふぅ、
「
と、声をかける。
すると「はっ」と、
なぜだか、虎之助に
「恐ろしい夢を見ていた気がする」
と、
「恐い夢を見ていたの？でも、もう安心でござるよ。敵は
「
「もう少し、休んだ方が良いでござる」
「いや、そうも言ってられ…」
そう言いかけた
ーー近くで見ると、なんと優しげで美しい娘だ。それに、もう何年も経験していなかった、この
と、久しぶりに女性の
今この
見つめ合う２人は、お
その後ろで、まだチワワとタヌキと会話している
そのまた後方の自販機の裏で、
戦いは終わった。
だが、
そして、武蔵・小太郎・狂四郎は
