第２７話 黒瀬のリベンジ
文字数 4,288文字
最初に対決 した廃校 のグランドで、虎之助 は黒瀬 と対峙 していた。
何故 こうなったかというと、話は少しさかのぼる。
日本テクノロジーコーポレーションの社長室に黒瀬は呼び出されていた。
「京都での修行 で、かなり腕 が上がったようやな」
鬼塚 は上機嫌 で、アイコスを吸いながら聞いて来た。
「はい、おかげ様で、エイブラムス戦車120台分の戦闘力 が付 きました」
真面目 に答える黒瀬。
「そりゃ、たいしたもんやなぁ」
「さっそくだが、君に任務 を与 える」
川島 が説明し始めた。
「どのような任務 ですか？」
「例 の、ＤＳＰ［デビルスペシャルポリス］の小娘 を抹殺 して欲 しい」
ーーある程度 は予想 していたが、やはりそうかーー
「わかりました。今の私なら勝てると思います」
「ほう、あんだけビビってたのに、えらい自信やんけ」
「確実 に勝てると思います。鬼神 にお会いした時も、お褒 めの言葉を頂 きました」
「そりゃ凄 いやんか」
「それで、若林 は、どうします？一緒 に連 れて行きましょうか？」
「いや、あいつにもリベンジする相手がいるんや」
「ああ、確 か左近 とかいうＤＳＰの侍 ですね、奈良 で襲撃 に失敗したって言ってましたから」
「君は、良く知ってるねぇ。しかし、あまり知りすぎると長生きできんぞ」
鬼塚に凄 まれた。
「すいません、以後 気をつけます」
意外 な鬼塚の迫力 に、黒瀬はビビってしまった。
「君らは知らんと思うけど、この会社には知りすぎた者を抹殺 する処刑鬼 がいるんや。気を付けるんやで」
「はい、わかりました」
黒瀬は、ビビリながら退出 していった。
「社長、処刑鬼 なんてウチの会社に居 ましたっけ？」
黒瀬が退出 すると、すぐに川島が聞いて来た。
「いるよ」
「誰 なんですか？」
「お前や。熊堂子 は昔から処刑鬼 の役なんや」
「そんな事、私は知りませんでしたよ」
「俺も知らんかったけど、ネットで調べたらそうやったんや」
「ほな、しゃないですね」
「そやな」
「それでは、私が魔界 に行って、有望 な鬼を集めて処刑鬼隊 を編成 するというのは、どうでしょう？」
という、川島の提案 に
「グッドアイデアや。じゃあ、俺は地獄 に行って、名のある鬼を集めてくるわ」
鬼塚も珍 しく、協力することにした。
と、いうことで、黒瀬は因縁 深 い虎之助と、対決 する事になったのである。
ライアンとマーゴットは、相変 わらずアメリカ村の公園 でタコ焼きを食べていた。
「あれっ？こっちに向かって来るのはアンドロポプじゃない」
「嫌 な奴 に見つかったな」
「よう、ライアンじゃないか、隣 の美人さんは誰 だい？」
アンドロポプは、気さくに声をかけて来る。
「俺の同僚 のマーゴットだ」
「こんな美人が相棒 なんて、羨 ましいな」
「そう言うお前も、女の子を探 してるんじゃないのか？」
「よく知ってるな、アメリカ支部 は情報 だけは早いからな。探 しているのはＤＳＰの娘 だが、どこにいるのか知らないか？」
「あの娘は止 めとけ、お前の勝てる相手じゃない」
「なんだとテメエ！俺が負けるとでも言うのか！」
「一度、負けたじゃないか」
「クソッ！お前らは何でも調 べてやがるな。だが、次は必 ずブッ殺す」
「無理だ。あの娘の強さは、俺たちとは次元 が違 う。俺が空母３隻分の強さだとしたら、あの娘 は宇宙要塞 デス・スター並 の強さだ」
「デス・スターって、なんだ？」
「スターウォーズに出て来る、球体 のデカくて黒い宇宙要塞 だ」
「あの小娘 が、そんなに強いハズないだろ」
アンドロポプは信じない。
「それに、リンゼイ老子 が、あの娘 のことを狙 っている。老子 に任 せておけば良い」
「なにっ！あのリンゼイ老子 が……」
さすがのアンドロポプも驚 いている。
「じゃ俺も、しばらくは、ここでタコ焼きを食べて過 ごそう」
「いや、あっち行けよ」
「いいじゃねえか、俺もその美人さんと仲良くなりたいし」
アンドロポプは、嫌 がられながもライアンたちと合流 する事になる。
「では、参 るでござる」
虎之助が黒瀬に向かって走る。
黒瀬は、京都 で作ってもらった特殊合金製 の金棒 を構 えた。
ーーこの特殊 合金 は、すべての物質 を破壊 する。悪いが今度は俺が勝つーー
ガキっ！！
虎之助の刀と黒瀬の金棒 がぶつかり合い、虎之助の刀が粉々に砕 けた。
ーー今だ！ーー
チャンスと見た黒瀬が、金棒 を虎之助の頭部 に打ち付 ける。
虎之助は、後方に下がって金棒 を避 けた。
「少しは腕 を上げたようでござるね」
「修行中 は、毎日が地獄 だったからな」
「では、拙者 も奥義 を出すでござる」
虎之助が、青いマジカル棒 を振 ると、魔法 セーラー戦士 ポピリンに変身 した。
ーーなんだ、この技 は？もしかして、ふざけてるのか？ーー
黒瀬が怯 んだスキに、ポピリンの手刀 が心臓 を狙 って来た。
とっさに、金棒 で胸 を防御 する。
「この、金棒 に触 れた物は、すべて破壊 する。防御 も完璧 だ」
黒瀬は、絶対 の自信を持っている。
「じっちゃんの顔にかけて、お仕置 きでござる！」
ポピリンは、叫 びながら向かって来る。
ーーじっちゃんの顔にかけてって、どういう意味だ？ーー
一瞬 、黒瀬に迷 いが生 じた。
ズボッ！！
ポピリンの手刀 は、金棒 ごと黒瀬の胸 を貫 き、心臓 を破壊 した。
「ゴフッ！」
血を吐 きながら、黒瀬は膝 をつく。
ーーこっ、この娘 には、まだ勝てんーー
粉々にされた特殊合金 の金棒 を見て、とても虎之助には勝てないことを黒瀬は悟 った。
「では、とどめを刺 すでござる」
とっさに黒瀬はスマホを取り出して
「待て、取引先 から重要 な電話が入った！今度、うまい蟹料理 を奢 って、この埋 め合 わせをするから、ちょっと待ってくれ」
苦し紛 れにスマホを耳に当て、電話がかかって来たふりをする。
「蟹 料理 でござるか。なるほど、こやつ殺すには惜 しい男でござる」
「では、いずれ。また、連絡する」
と言い残し、黒瀬は胸 を押さえながら、全力で走り去 って行った。
「取引先 からの電話なら、仕方 ないでござるね」
と言いながらも、魔法 セーラー戦士 ポピリンは蟹料理 を想像 して、ヨダレを拭 くのであった。
一方 、牛鬼 こと若林 は、左近 らしき男が見つかったという情報 を得 ていた。
「奈良 では恥 をかかされたが、今度こそ、とどめを刺 してやる」
と、意気込 んで向かったのだが、見つけた左近は、すでに違 う男と対峙 していた。
辺 りには、不穏 な雰囲気 が漂 っている。
「お前は俺の子孫 らしいが、これも運命 だ。死んでもらう」
「貴様 ！左近の身体 を乗 っ取 ったのか」
安倍顧問 と、阿部仲麻呂 こと左近である。
「人聞 きの悪いことを言うな、左近は納得 して俺と融合 したのだ」
「貴様 のような妖怪 が、実直 な左近を騙 すのは簡単だろうからな」
「いや、左近を騙 してなどおらん」
「行け！」
天狗 と河童 の式神 が襲 いかかる。が、左近に触 れたとたんに式神 たちは、元の御札 に戻 って行く。
「俺に式神 は通用しない」
「ならば、これはどうだ！」
牛鬼 が後ろから右爪 を、阿部仲麻呂 の心臓 に突 き刺 した。
「誰 だ！」
いきなり出てきた牛鬼 に、両者が驚 いた。
「事情 は、良くわからんが左近 は俺が倒 す」
牛鬼 の爪 が阿部仲麻呂 の心臓 を深々と貫 いている。
「この小僧 が」
阿部仲麻呂 が突 き刺 さった爪 を抜 くと、傷口 があっという間に、ふさがっていく。
「お前、鬼になったのか？」
元の左近だと思っていた牛鬼 は、戸惑 いを隠 せない。
「こいつは左近では無い、左近の身体 を乗 っ取 った阿部仲麻呂 という鬼だ」
安倍顧問 が説明する。
「なんだか、ややこしそうだけど。とりあえず、こいつは俺が殺 る」
若林は、左近にリベンジしなければならない。
「２人まとめて、あの世に行け」
阿部仲麻呂 が、念仏 を唱 えだした。
すると、地面から無数の腕 が伸 びて来て、安倍顧問 と牛鬼 の足を掴 むと地中に引張 り込 んで行く。
「うわっ！何だこれは？」
「そのまま、冥府 まで送ってやる」
「これはヤバいぞ」
安倍顧問 は焦 っている。
牛鬼 は、足を掴 んでくる腕 を切り払 うが、数が多すぎて間に合わない。
２人とも膝 まで地面に埋 まって来てしまっている。
「この化物 が！」
牛鬼 の右爪 が阿部仲麻呂 の首を狙 って伸 びてきたが、難 なく払 われてしまう。
「おうぎょう際 が悪いな」
阿部仲麻呂 が懐 から御札 を取り出すと、巨大な竜の式神 が現 れた。
竜は口を開くと２人に向かって、この世の物とは思えない凄 まじい炎 を吐 き出した。
２人の居 た場所は、激 しい炎 によって跡形 も無く灰 になっていく。
「応竜 の炎 は一万度を超 える。余計 な奴 も入って来たが、２人とも灰 となった」
そう言い残すと、阿部仲麻呂 は立ち去 って行った。
ＤＳＰ［デビルスペシャルポリス］の宿舎 では、みんなで晩御飯 を食べていた。
「このビーフシチューは美味 いでんなぁ」
小太郎 は、ご機嫌 である。
「あれっ、拙者 のタヌキが帰って来たでござる」
虎之助 の式神 であるタヌキが、なにかを咥 えて戻 って来た。
「確 か、左近を探 しに行ってたはずでござるが」
タヌキが咥 えていた物を見てみると、一枚の御札 である。
「それは、安倍顧問 のチワワの御札 だ！」
そう叫 ぶと、岩法師 は虎之助から御札 を取り上げて読みだした。
「死参 と書いてある……」
岩法師の手が震 えている。
「死して参上 する、という意味でござるな」
「それじゃ、安倍顧問 は死んだという事でっか？」
「そうでござる」
「なにバカなことを言ってんのよ、安倍顧問 が死ぬ訳 ないでしょう！」
「いや、桜田刑事 。虎之助の言う通り、安倍顧問 は死んだ……」
岩法師の声が震 えている。
ビーフシチューを食べていた手が止 まり、小太郎は茫然 としている。
桜田刑事が泣き出したので、狂四郎 がなだめている。
「タヌキに案内 させて、現場を見に行くでござる」
「拙僧 も行こう」
虎之助と岩法師は立ち上がった。
「ここは、どこだ」
目を覚 ました若林 は、なぜか全 く知らない部屋に居た。
「私の借 りてるアパートよ」
女性の声が聞こえたので、見てみると霊鬼 であった。
「霊気 さん、どうして？あなたは岡山県 に居 るはずでは？」
「岡山にはパチンコ屋が少なくて、じゃなくて、強烈 な霊 エネルギーを感じたから来てみたら、アンタが焼き殺されそうになってたんで霊体 になってこっそり助けてあげたのよ」
「そうだったのですか。ありがとうございました」
ーー霊鬼 さんが来てくれてなかったら、確実 に死んでいたな。しかし、あの左近 じゃなく阿部仲麻呂 という男は強すぎる。牛鬼 の力は完全に覚醒 したのに、まったく歯 が立 たなかったーー
「そうだ、僕と一緒 にいたＤＳＰの男はどうなりました？」
「彼は鬼じゃなく人間だったから、手遅 れだったわ」
ーーそうだな、彼には鬼の耐久力 も治癒 力も無いから。一時 でも共闘 した相手としては残念 ではあるがーー
日本テクノロジーコーポレーションの社長室に黒瀬は呼び出されていた。
「京都での
「はい、おかげ様で、エイブラムス戦車120台分の
「そりゃ、たいしたもんやなぁ」
「さっそくだが、君に
「どのような
「
ーーある
「わかりました。今の私なら勝てると思います」
「ほう、あんだけビビってたのに、えらい自信やんけ」
「
「そりゃ
「それで、
「いや、あいつにもリベンジする相手がいるんや」
「ああ、
「君は、良く知ってるねぇ。しかし、あまり知りすぎると長生きできんぞ」
鬼塚に
「すいません、
「君らは知らんと思うけど、この会社には知りすぎた者を
「はい、わかりました」
黒瀬は、ビビリながら
「社長、
黒瀬が
「いるよ」
「
「お前や。
「そんな事、私は知りませんでしたよ」
「俺も知らんかったけど、ネットで調べたらそうやったんや」
「ほな、しゃないですね」
「そやな」
「それでは、私が
という、川島の
「グッドアイデアや。じゃあ、俺は
鬼塚も
と、いうことで、黒瀬は
ライアンとマーゴットは、
「あれっ？こっちに向かって来るのはアンドロポプじゃない」
「
「よう、ライアンじゃないか、
アンドロポプは、気さくに声をかけて来る。
「俺の
「こんな美人が
「そう言うお前も、女の子を
「よく知ってるな、アメリカ
「あの娘は
「なんだとテメエ！俺が負けるとでも言うのか！」
「一度、負けたじゃないか」
「クソッ！お前らは何でも
「無理だ。あの娘の強さは、俺たちとは
「デス・スターって、なんだ？」
「スターウォーズに出て来る、
「あの
アンドロポプは信じない。
「それに、リンゼイ
「なにっ！あのリンゼイ
さすがのアンドロポプも
「じゃ俺も、しばらくは、ここでタコ焼きを食べて
「いや、あっち行けよ」
「いいじゃねえか、俺もその美人さんと仲良くなりたいし」
アンドロポプは、
「では、
虎之助が黒瀬に向かって走る。
黒瀬は、
ーーこの
ガキっ！！
虎之助の刀と黒瀬の
ーー今だ！ーー
チャンスと見た黒瀬が、
虎之助は、後方に下がって
「少しは
「
「では、
虎之助が、青いマジカル
ーーなんだ、この
黒瀬が
とっさに、
「この、
黒瀬は、
「じっちゃんの顔にかけて、お
ポピリンは、
ーーじっちゃんの顔にかけてって、どういう意味だ？ーー
ズボッ！！
ポピリンの
「ゴフッ！」
血を
ーーこっ、この
粉々にされた
「では、とどめを
とっさに黒瀬はスマホを取り出して
「待て、
苦し
「
「では、いずれ。また、連絡する」
と言い残し、黒瀬は
「
と言いながらも、
「
と、
「お前は俺の
「
「
「
「いや、左近を
「行け！」
「俺に
「ならば、これはどうだ！」
「
いきなり出てきた
「
「この
「お前、鬼になったのか？」
元の左近だと思っていた
「こいつは左近では無い、左近の
「なんだか、ややこしそうだけど。とりあえず、こいつは俺が
若林は、左近にリベンジしなければならない。
「２人まとめて、あの世に行け」
すると、地面から無数の
「うわっ！何だこれは？」
「そのまま、
「これはヤバいぞ」
２人とも
「この
「おうぎょう
竜は口を開くと２人に向かって、この世の物とは思えない
２人の
「
そう言い残すと、
ＤＳＰ［デビルスペシャルポリス］の
「このビーフシチューは
「あれっ、
「
タヌキが
「それは、
そう
「
岩法師の手が
「死して
「それじゃ、
「そうでござる」
「なにバカなことを言ってんのよ、
「いや、
岩法師の声が
ビーフシチューを食べていた手が
桜田刑事が泣き出したので、
「タヌキに
「
虎之助と岩法師は立ち上がった。
「ここは、どこだ」
目を
「私の
女性の声が聞こえたので、見てみると
「
「岡山にはパチンコ屋が少なくて、じゃなくて、
「そうだったのですか。ありがとうございました」
ーー
「そうだ、僕と
「彼は鬼じゃなく人間だったから、
ーーそうだな、彼には鬼の
