４８．ラグシード極秘の諜報活動

扉(とびら)すら開(あ)けてもらえないかもしれない危惧(きぐ)を抱(いだ)きながら、少(すこ)し緊張(きんちょう)したようすでラグシードは館(やかた)の呼(よ)び鈴(りん)を鳴(な)らした。


だが、客(きゃく)とかんちがいしたのか、あっけなく扉(とびら)は開(ひら)いた。

すると萌黄色(もえぎいろ)の髪(かみ)をした娘(むすめ)がひょっこりと
顔(かお)を出(だ)し、彼(かれ)の姿(すがた)を認(みと)めるとなんともいえない表情(ひょうじょう)を浮(う)かべた。


「──あんた、私(わたし)の伝言(でんごん)ちゃんと聞(き)いたんでしょうね？」


彼女(かのじょ)は用心深(ようじんぶか)く扉(とびら)の外(そと)に出(で)ると、彼(かれ)の前(まえ)に立(た)ちはだかるようにして、自分(じぶん)の身体(からだ)で扉(とびら)をふさいだ。


「今日(きょう)はそういう目的(もくてき)で来(き)たわけじゃない」


ラグシードは毅然(きぜん)とした態度(たいど)で応(おう)じたが、リームから疑(うたが)わしい目(め)でじっとにらまれた。


「その言葉(ことば)、信用(しんよう)してもいいのかしら？」


「ああ、今日(きょう)ここに立(た)ち寄(よ)ったのは、あんたにアナベルのことを尋(たず)ねに来(き)たんだ」


「それって、ロジオン君(くん)のお使(つか)い？」


「いいや、そもそもあいつは俺(おれ)がここに来(き)てることも知(し)らない。理由(りゆう)はどうあれ、俺(おれ)があんたに逢(あ)いに行(い)ったことを知(し)ったら……怒(おこ)るだろうなぁ……」


がっくりとうなだれたラグシードの肩(かた)が震(ふる)えている。リームからはその表情(ひょうじょう)はうかがい知(し)れない。


「ロジオン君(くん)ってそんなに怖(こわ)い人(ひと)なの？なんだかアナベルから聞(き)いたのと、だいぶイメージが違(ちが)うわね……って、なんだ、笑(わら)ってるんじゃない」


彼女(かのじょ)の指摘(してき)どおり顔面(がんめん)に広(ひろ)がっていた笑(え)みをかみ殺(ころ)すと、ふと遠(とお)い目(め)をして彼(かれ)はぼそっとつぶやいた。


「俺(おれ)とちがって人(ひと)に迷惑(めいわく)かけたり、なにかと良識(りょうしき)に反(はん)することを嫌(きら)うんだよ、あいつは」


「だったら自分(じぶん)は、人(ひと)に迷惑(めいわく)かけてる自覚(じかく)はあるわけね」


「そりゃあ、俺(おれ)は悪(わる)い男(おとこ)だからさ」


顔色(かおいろ)ひとつ変(か)えずにラグシードは平然(へいぜん)と言(い)い放(はな)った。


「……あんたって、いい性格(せいかく)してるわねぇ。まだ逢(あ)ってもいないけど、ロジオン君(くん)にとっても同情(どうじょう)するわ」


そのようすを傍(はた)で見(み)ていたリームは、なかばあきれたようにため息(いき)をついた。

　　　　　　　　☆

「ところで私(わたし)に聞(き)きたい話(はなし)って、なんなの？」


「実(じつ)は今朝(けさ)、屋敷(やしき)を引(ひ)き払(はら)ってきたんだが……。なんだか二人(ふたり)のようすがおかしいんだ。アナベルと親(した)しいあんたなら、なにか心当(こころあ)たりがないかと思(おも)ってさ」


「──べつに最近変(さいきんか)わったことはなかったけど。でも、いったいどういうこと？」


「別(わか)れぎわのアナベルの態度(たいど)が不自然(ふしぜん)だったんだよ。もう一生逢(いっしょうあ)えないかもしれないのに、涙一(なみだひと)つこぼさないどころかまったく平気(へいき)みたいでさ」


「そんなのありえないわ。つっぱって平気(へいき)なふりでもしてたんじゃないの？」


「だったらまだ理解(りかい)できるさ。なんていうかうまく言(い)えないけど、まるでつき物(もの)でも落(お)ちたように、昨日(きのう)までのアナベルとは別人(べつじん)になったみたいだったぜ」


ラグシードは今朝(けさ)の別(わか)れの場面(ばめん)を、しきりに思(おも)い描(えが)こうとしながらそう語(かた)った。


「それって深読(ふかよ)みしすぎなんじゃないの？」


「だって、あれでもキスまで交(か)わした仲(なか)なんだろ。だったら普通(ふつう)、別(わか)れる瞬間(しゅんかん)はもっとこう盛(も)りあがる展開(てんかい)になるだろ？」


「キスねぇ……。そこまでいってたんだあの二人(ふたり)……」


「なんだ。アナベルから聞(き)いてないのかよ？」


「初耳(はつみみ)よ。アナベルとは泊(と)まっていった夜(よる)から逢(あ)ってないの」


「じゃあ俺(おれ)に逢(あ)いに来(く)るなっていう伝言(でんごん)は……？」


「それなら使(つか)い魔(ま)の小鳥(ことり)に手紙(てがみ)を届
(とど)けさせたのよ。私(わたし)もいちおう魔法使(まほうつか)いだから」


「ふ～ん、便利(べんり)な能力(のうりょく)だな」


「ただ、あの夜(よる)も一晩中(ひとばんじゅう)ロジオン君(くん)の話(はなし)ばかり聞(き)かされて、正直(しょうじき)うんざりしたことは確(たし)かよ。彼(かれ)への情熱(じょうねつ)は冷(さ)めてないと思(おも)うけど」


「だよな……。それが今日(きょう)は手(て)のひら返(かえ)したようにつれないそぶり。いっきに潮(しお)が引(ひ)いたみたいな感(かん)じでさ。興味(きょうみ)のない客人(きゃくじん)にしょうがなく接(せっ)するような態度(たいど)だったぜ」


淡々(たんたん)としたラグシードの発言(はつげん)に、リームは困惑(こんわく)したように眉根(まゆね)を寄(よ)せた。


「──さすがに変(へん)ね。アナベルらしくないわ。別(わか)れぎわに強(つよ)がってわざと平静(へいせい)を装(よそお)ったとしても、なにかと感情(かんじょう)が表(おもて)に出(で)やすいタイプだもの」


「だとするとやっぱり演技(えんぎ)ではなさそうだな。たしかにあれが演技(えんぎ)だっていうなら、女優顔負(じょゆうかおま)けだぜ……。もう彼女(かのじょ)の頭(あたま)の中(なか)には、ロジオンの記憶(きおく)がすっぽりぬけ落(お)ちてるんじゃないかって、思(おも)わず疑(うたが)っちまうくらいだったからな」


なにげない調子(ちょうし)で、ラグシードはさらりと核心(かくしん)に近(ちか)いことをつぶやいた。


彼(かれ)の野生(やせい)のカンのようなものだろうか。


（………記憶(きおく)………！！）


リームはなぜかその言葉(ことば)に、不思議(ふしぎ)な直観(ちょっかん)めいたものを感(かん)じた。