４９．失った記憶と失いたくない記憶

しばらく意識(いしき)を集中(しゅうちゅう)させると、リームは記憶(きおく)の糸(いと)をたぐり寄(よ)せるようにして思考(しこう)をまとめた。


「ロジオン君(くん)は、かなり卓越(たくえつ)した魔力(まりょく)の持(も)ち主(ぬし)よね？」


「本人(ほんにん)はそうとう自覚(じかく)してないけどな。いにしえの魔法(まほう)の民(たみ)・フォルトナの末裔(まつえい)らしいぜ」


ラグシードはなかば揶揄(やゆ)するようにその事実(じじつ)を認(みと)めると、ふて腐(くさ)れたように天(てん)を仰(あお)いだ。


「そんなたいそうなご出自(しゅつじ)なのに、なにを卑屈(ひくつ)になってるんだか……。俺(おれ)には理解不能(りかいふのう)だぜ。もっと自分(じぶん)に自信持(じしんも)てば、道(みち)も開(ひら)けるかもしれないってのに、あのバカ野郎(やろう)……」


「それが彼(かれ)の性格(せいかく)なんだもの。しょうがないわよ。それよりアナベルのことだけど、記憶(きおく)を操作(そうさ)する魔法(まほう)をかけられたのかもしれないわ」


「記憶(きおく)を操作(そうさ)するって……！！そんなことできるのかよ！？」


初耳(はつみみ)だとばかりに驚愕(きょうがく)したようにラグシードが叫(さけ)んだ。


「古代(こだい)の秘法(ひほう)──『エンシェント・ルーン』っていうんだけど、現在(げんざい)では廃(すた)れてしまって人間(にんげん)であやつれる者(もの)はごくわずかだと思(おも)うわ」


リームはそこまで言(い)って一呼吸(ひとこきゅう)つくと、あらためて真剣(しんけん)な顔(かお)をしてラグシードのほうを見(み)た。


「彼(かれ)はフォルトナの末裔(まつえい)なんでしょう？つまり魔法使(まほうつか)いとしては特別(とくべつ)だってこと。常人(じょうじん)には不可能(ふかのう)な魔法(まほう)も習得(しゅうとく)していて不思議(ふしぎ)はないもの」


「あいつ、そんな技(わざ)まで隠(かく)しもってたんだな……」


リームの説明(せつめい)を聞(き)き終(お)えて、彼(かれ)はさも意外(いがい)そうにつぶやいた。


「でも正直(しょうじき)にいって、記憶(きおく)をあやつるのは反則(はんそく)だと思(おも)うわ。アナベルのことを思(おも)いやっての行動(こうどう)なんでしょうけど」


「それがあいつなりの誠意(せいい)なんだよ。……かなり屈折(くっせつ)してるとは思(おも)うけどな。意地(いじ)でもついて来(き)そうな勢(いきお)いだったから、彼女(かのじょ)を危険(きけん)な目(め)に遭(あ)わせたくなかっただけだろ」


「だからって記憶(きおく)まで消(け)さなくても……」


「まぁ、俺(おれ)も同(おな)じ意見(いけん)だが、時(とき)にはそういう愛(あい)の表現(ひょうげん)もあるのかもな」


二人(ふたり)の間(あいだ)をふと、一陣(いちじん)の風(かぜ)が吹(ふ)きぬけていった。


澄(す)みわたった朝(あさ)の空気(くうき)を吸(す)いこんで、リームは決心(けっしん)を固(かた)めたように口(くち)を開(ひら)いた。


「とにかくアナベルが心配(しんぱい)だから、屋敷(やしき)にようすを見(み)に行(い)ってみるわ。あなたもそれを私(わたし)に頼(たの)みに来(き)たんでしょ？」


ご名答(めいとう)！とばかりに顔(かお)を輝(かがや)かせてうなずくと、ラグシードは歓喜(かんき)にあふれた琥珀色(こはくいろ)の瞳(ひとみ)でリームを見(み)つめた。


「これで俺(おれ)も安心(あんしん)して敵地(てきち)に潜入(せんにゅう)できるぜ。恩(おん)にきるよ」


胸(むね)のつかえが取(と)れたような晴(は)れ晴(は)れとしたようすで、彼(かれ)は白(しろ)い歯(は)を見(み)せて笑(わら)った。


（……皮肉(ひにく)っぽい態度(たいど)ばかりとる人(ひと)だと思(おも)ってたけど、ちゃんと素直(すなお)なところもあるんじゃない。ドライなのは自分(じぶん)の女性関係(じょせいかんけい)だけなのかしら……？）


リームは不可思議(ふかしぎ)なものでも見(み)るような瞳(ひとみ)で彼(かれ)を見(み)つめた。


だがその姿(すがた)からは、以前(いぜん)のような警戒心(けいかいしん)はほとんど消(き)えうせていた。


「──無茶(むちゃ)しないでよ」


ぼそっとつぶやかれた気(き)づかいの言葉(ことば)に、ラグシードが目(め)を丸(まる)くしていると、


「いい？これは心配(しんぱい)じゃなくて忠告(ちゅうこく)！ロジオン君(くん)といっしょに無事(ぶじ)に帰(かえ)ってきてよ！」


彼(かれ)は片手(かたて)を上(あ)げてそれに応(おう)じると、彼女(かのじょ)に背(せ)を向(む)けて歩(ある)きだした。

　　　　　　　　☆

「道具屋(どうぐや)で霊草(れいそう)を買(か)ってきたぞ」


旅人宿(たびびとやど)に帰(かえ)ってくるなり、ラグシードは傷(きず)をいやす霊草(れいそう)の入(はい)った袋(ふくろ)を、これみよがしにロジオン見(み)せつけた。


「おまえのことだから、どうせ寄(よ)り道(みち)してきたんだろ。またリームさんのところ？」


そんなことはお見通(みとお)しだとばかりに、即座(そくざ)につれない返事(へんじ)がかえってきた。


わざとらしく口笛(くちぶえ)など吹(ふ)いてごまかそうとするラグシードを横目(よこめ)でにらむ。


「来(こ)ないでくださいって言(い)われたのに、平気(へいき)で行(い)く神経(しんけい)がしれないよ……！」


ぶつぶつと不満(ふまん)をもらすロジオンを無視(むし)して、ラグシードは机(つくえ)の上(うえ)に袋(ふくろ)を置(お)いた。


「俺(おれ)のほうはこれから準備(じゅんび)するけど、おまえはどうだ？」


「こっちは用意周到(よういしゅうとう)。抜(ぬ)かりはないよ」


「さすがは大魔法使(だいまほうつか)いさま。余裕(よゆう)しゃくしゃくって感(かん)じだな」


「なにその言(い)い方(かた)？変(へん)に持(も)ちあげたりして、気持(きも)ち悪(わる)いなぁ……新手(あらて)のイヤミ？」


「気(き)にするな。おまえの魔法(まほう)の能力(のうりょく)はあらためて尋常(じんじょう)じゃないんだな、と思(おも)い知(し)らされただけだからさ」


素直(すなお)に認(みと)められるのも、居心地(いごこち)が悪(わる)いなといったようすで、ロジオンは相棒(あいぼう)をじろじろとながめた。


「今(いま)のうちに身体休(からだやす)めとけよ。それと傷(きず)ついた心(こころ)にもたっぷりと英気(えいき)をやしなっとけ」


これは忠告(ちゅうこく)だとばかりに、ラグシードがびしっと強(つよ)い口調(くちょう)で言(い)った。


（──傷(きず)ついたって、アナベルとのこと言(い)ってるのかな？）


そのことならもう踏(ふ)んぎりはついたんだと、少年(しょうねん)は遠(とお)い目(め)をして窓(まど)の外(そと)をながめた。


自分(じぶん)の心(こころ)ならばあの瞬間(しゅんかん)、忘却(ぼうきゃく)の彼方(かなた)にすべて置(お)き去(ざ)りにしてきたのだ。


少女(しょうじょ)とちがい、あえて記憶(きおく)に残留(ざんりゅう)したままになってはいるのだが……。


（忘却(ぼうきゃく)の魔法円(まほうえん)は、自分(じぶん)には効(き)き目(め)がなくても、術(じゅつ)を使(つか)える他者(たしゃ)にお願(ねが)いすれば、彼女(かのじょ)の記憶(きおく)は消(け)してもらえる……）


かすかに曇(くも)ったロジオンの瞳(ひとみ)は、窓(まど)に映(うつ)る街(まち)をつきぬけて遥(はる)か遠(とお)く──


修業(しゅぎょう)の地(ち)でもある谷間(たにま)の町(まち)グレッツァの風景(ふうけい)を思(おも)い描(えが)いていた。


大自然(だいしぜん)に抱(いだ)かれるような景観(けいかん)が広(ひろ)がっている、まさしく人里(ひとざと)から隔絶(かくぜつ)された秘境(ひきょう)であるその場所(ばしょ)に……。


魔法草(まほうそう)と書物(しょもつ)の山(やま)にひとり埋(うず)もれるようにして、彼(かれ)の師匠(ししょう)である老婆(ろうば)がひっそりと隠遁(いんとん)生活(せいかつ)を送(おく)っていた。


（たとえば、師匠(ししょう)のアンテーヌに頼(たの)むとか……。でも、あえてそれをしないのは、やっぱり僕(ぼく)のわがままなのかな……）