第４章　危機　－　　中津道夫（３）

　　　　　　　　　　　　　　中津道夫（３）


「もうね、凄かったみたいですよ。やりたい放題した挙げ句に、きっとあっち
　こっちひきずり回したんでしょう。身体中がぐじゃぐじゃでね、検視官もさ
　んざん嘆いていましたわ……」

　しかし、直接の死因ははっきりとはせず、現在も調査中とのことだった。

「死に至るような外傷がないんで、まあいわゆるショック死……心臓発作なの
　かも知れません。ただね、ここからが普通じゃないんだ。いいですか？　彼
　女の両手と両足なんですが、手首足首できれいに切断されていたんですよ。
　なんでそんなことをしたんだか分からないが、完全に息絶えて、かなり時間
　が経ってからやったらしい。わざわざ一度マンションに運び込んでおいて、
　さらに後から手足を切り取った。とにかくそんなわけで、彼女の手足だけは
　いまだ行方不明なんですわ……」

「あの……」
　
　武井はそこでふと、老婆の言っていた言葉を思い出す。

　――高熱で焼かれちまって、手足なんて骨だって残ってやしないのさ……。

「その、切断された手足ってのは、焼かれてしまった……とか、なんでしょう
　か？　」

「まだ発見されてないので、今の時点ではなんとも言えませんね。しかし、わ
　ざわざ切り取ってから焼くってのはどうですかね？　指紋照合を防ぐためな
　ら、指先だけを切ってしまうか、社長さんがおっしゃるように、指先だけ焼
　いてしまえばいいわけだ。しかし実際は、そんなことする理由自体がないん
　だな……」

　そこで一時、中津はひと呼吸置いて、少しだけ辛そうな顔を見せる。
　
　しかしすぐに憤懣やる方ないといった表情へと戻り、
　
　吐き捨てるように言葉を続けた。

「だいたい意味がないんですよ、そんなことしたって……彼女の身元ははっき
　りしてるし、なんたって運び込まれたのが、本人の自宅なんですから。犯人
　は彼女の身元を隠そうなんて思ってはいなかった。それなのにですよ……か
　なり経ってから思い出したみたいに、わざわざマンションへ舞い戻り、なん
　で両手両足を切り取ったりしたんでしょうか？　そんな必要がどこにあった
　のか、それが......まるで分からないんですよ。そして、いいですか？　彼女
　はね......ここで働いていたんだ。社長さんはきっと、ご存知ないっておっし
　ゃるんでしょうがね……」