第６章　反撃　－　追跡

　　　　　　　　　　　　　　　　　追跡


　本当のところ、どこからどこまでが〝そいつ〟の仕業なのか？　

　それさえも分かっていなかった。

　ただとにかく、武井を死ぬほど恨んでいる誰かが、

　桁外れの金を使って彼を殺人犯に仕立て上げようとした。

　そしてそんな企みは、今や完全に成功したと言えるだろう。

　――きっとね、期待してるんですよ。

　――カッとなってあなたを殺しちゃう、なんてことをね。

　実際殺されはしなかったが、まんまと武井は女を刺し殺してしまった。

　そう呟いた加治の言う通り、

　この次は本当に殺されてしまうのかもしれないのだ。

　しかしいくら考えても、そこまでのことをされる覚えなどまるでなかった。

　だからといって、このまま何も反撃せずに、

　ただ白旗を振るなんてことも絶対にしたくない。

　とにかく、何か手がかりになるものが欲しかった。

　武井は翌朝一番の列車に乗り込み、残っていた金で安いシューズを買った。

　その足で、山瀬美咲が住んでいたマンションまでやってくる。

　飯田良子のマンションなど知らなかったし、

　知っていたとしても、入り込むことなどできるわけがない。

　こんなことをするのは、致命的な行為にも思えたが、

　他の手段どれを思い浮かべても、

　まず向かうべきは美咲のマンションだと思えるのだった。

　前回はあまりのショックに、寝室とキッチンをしっかり調べて、

　後はざっと見回しただけ。

　だからまだ調べていない部屋から、何かが出てこないとも限らない。

　とにかく、山瀬美咲は死んだのだ。

　そしてニュースでは、場所はともかく、

　美咲の死体が見つかったのも、

　飯田良子を刺してしまったあの日なんだと言っていた。

　――じゃあ、死んだのはいつだ？　死因は？　絞殺か？　

　――それともやっぱり刺し殺されたのか？

　詳細なところまでは伝えていなかったが、

　とにかく他殺であるのは間違いない。

　武井が一時にせよ愛していた女と、

　その後もしかしたら愛したかも知れない女が、

　立て続けにこの世から消え去った。

　ただ誰が何の目的で、飯田良子と山瀬美咲、

　この２人の死体を入れ替えたのか？　

　警察にそんな事実を隠し通すためには、

　ダイニングで大量に流れ出た血を処理しなければならないはずだ。

　そもそも、池袋のマンションで発見されたのは、

　本当のところ誰だったのか？　

　飯田良子じゃないからこそ、

　わざわざ両手両足が切り取られていたんじゃなかろうか？

　――そもそもあの刑事は、いったい何をやっているんだ！？

　あの日、中津は突然屋敷に現れ、

　発砲までして室内に入り込んだはずなのだ。

　それなのに、今やこんなことになっている。

　それとも警察にさえ手に負えない何かが、

　あの後、武井の屋敷で起きたということなのか？　

　もし、ここ美咲のマンションで何も得られなければ、

　後は一か八か、捕まるのを覚悟で加治や富田のところへ出向くしかない。

　――警察が、張り込んでいるだろうか？

　それどころか、今だ部屋の中に刑事がいたっておかしくはない。

　――ただとにかく、部屋に入れば着替えはあるし、多少なら金だって……。

　確かに、美咲のものは何から何まで見事消え去っていた。

　けれど武井の服や時計など、

　いざという時のために預けてあったものは、

　見たところ大凡そのまま残されていたのだった。