第４章　危機　－　　加治靖男（２）

　　　　　　　　　　　　　　 加治靖男（２）


「これで武井さん、あんたも、オシマイだね……」

「何がオシマイなんだ！　いいから！　早くそこをどけ！　」

　武井がそう言って、肩口につかみかかる。

　加治は一向に動じることなく、

　その目だけを動かし、ある１点を見つめた。

　するとすぐ、武井もそれに気が付き、慌ててその手を引っ込める。

「袖口が凄いことになってますね？　それって、もしかして血ですか？　」

　そんな問い掛けに、もちろんそうだとは答えられない。

　途中公園のトイレで手を洗い、

　シャツやズボンに付いていた血はほとんど落としたはずだった。

　ところがジャケットで隠れていたシャツの袖口に、

　かなり目立つ赤黒いシミがこびり付いている。

「やっぱりそうなんだ。わたしね、ちょっとしたアルバイトでここにいるんで
　すよ。直通エレベーターのパスカードを貰って、社長、あなたとお話しする
　ために、ここでいらっしゃるのをずっと待っていたんです……」

「アルバイト！？　パスカードを貰ったって、いったい何の話だ！？　」

「さあ、わたしにもよくは分からないんですよ。退職後すぐ、うちに電話が掛
　かって来たんです。今日ここにあなたが来るから、ちょっとお相手をするだ
　けで大金をくれるってね……」

　そこで一旦言葉を止めて、
　
　加治は武井の顔を窺うような素振りを見せた。

　そして、武井の怯えるような表情に満足したのか、

　さらに明るい声で話を続ける。

「実はさっきまでは半信半疑だったんですよ。でも、本当にあなたは現れた。
　それにですよ、聞いていたように真っ青な顔をして、袖口に血まで付けてく
　るんだから……」

　――ねえ、いったい何をしてきたんですか？　

　――まさか、人を殺しちゃったとか？　

　戯けるように続いた問い掛けは、

　武井の耳に、その半分も届いてはいなかった。

　――パスカードを貰ってアルバイト？　

　――すべてが教えられた通りって？　

　――それっていったい……どういうことだ！？　

　少なくとも、彼が理解できたのは、加治が誰かの指示によってここに現れ、

　武井自身もそいつの思惑通りに、

　ホイホイここまでやって来たということだった。

　その結果、加治が受け取るという報酬とやらは、

　まさか！　

　と思うくらいに、高額なんだと彼は言った。

「それにね、そんなのはわたしだけじゃないんですよ。今日、あなたをえらい
　目に遭わせたやつ、ほら、あなたが罠を仕掛けて首にしちゃった……名前は
　忘れちゃったけど、確か、経理部長だったんでしょ？　彼……なんて言った
　かなあ？　」