第７章　はじまり　－　筋書き

　　　　　　　　　　　　　　　　筋書き


　２週間後、筋書きが出来上がったとの連絡があった。

　優子と岡島が再び劇団事務所を訪ねると、

　十数枚亘る粗筋の書かれた原稿用紙を渡される。

「こんなこと、本当にできますか？　」

「あれだけのお金を使っていいんでしたら、いくらでも……ただ、大変なのは
　これから。いろんなリアクションを想定して、それぞれ細かく台本を作って
　いくんです。まあ、もちろんいっぺんにじゃなくて、だいたいが同時進行な
　んですけどね……」
　
　読み終わってもなお、じっと原稿用紙を見つめたままの岡島へ、

　いくぶん丁寧な言い回しの答えが返った。

　そして今度は優子へ顔を向け、さらに真剣な声を上げる。

「それで奥さん、本当にいいのね、もしおやめになるんなら、今日が最後のチ
　ャンスになるわよ」
　
　その声に力強く頷く優子を見て、

　彼はそこで初めて、正式なる自己紹介を始めるのだった。

「それでは改めまして、わたくし、中津道夫と申します。これから１年間、い
　ろいろと大変だけど、力を合わせて頑張っていきましょうね！　」
　
　中津は力強い声と共に岡島を見つめ、

　首を少しだけ倒して纏わり付くようなウインクをして見せた。

　それからさらにひと月が経って、

　関係者が一堂に会しての説明会が開かれた。

　そこで優子は、岡島の妻として初めて愛を紹介される。

　愛を初めて知ったのは、優子がまだ高校生の頃で、

　愛の父親が通勤途中に倒れた時、

　優子が偶然居合わせたことがきっかけだった。

　もちろん、愛の結婚はずいぶん昔、

　本人からの手紙によって知らされてはいたのだ。

　ところがその相手が岡島なんだということを、

　優子はつい最近になってようやく知った。

「愛さん、こんなに大勢の人が、劇団には所属しているんですか？　」

　ホール壇上に向かって座るたくさんの背中を見つめ、

　優子はそんな驚きの声を上げた。

「優子さん、これはあくまでもコアメンバーでね、これからもっと増えて行き
　ますよ。大半は、よく事情を知らないアルバイトなんですけど。ご主人の身
　辺調査が終われば、新しいメインキャストだって、追加されることになるん
　じゃないかな？　」
　
　常時劇団員として活動しているメンバー以外に、

　結婚して劇団を去ったが、

　ドッキリ倶楽部にだけは参加する元団員もいるのだそうだ。

「中津さんがどう話したか知りませんけど、実際、もう劇団ってのは表向き
　で、こっちの方がメインになっちゃってるんです。まあ、あんまり詳しいこ
　とは、わたしだってよくは知らないんですけどね」
　
　今や劇団の資産は、かなり莫大なものになっているらしい。

　そしてこの大ホールのある立派なビルも、
　
　劇団自身が所有しているものなんだと愛は言った。