第９章　喪失　－　別荘〜新たなる真実（３）

　　　　　　　　　　　　別荘〜新たなる真実（３）


　武井の母親が隠し通してきた真実、それが優子へと話されたのは、

　別荘へやってきてそれほど経っていない頃のこと。

　はじめの数日こそ何も話せなかった良子も、優子の途切れぬ声掛けに、

　１週間もするとそれなりの反応を返すようになっていた。

　さらにひと月も過ぎた頃には、

　こちらの言うことをほぼ理解できるまでになる。

　もちろん物忘れも酷く、

　チンプンカンプンなことを口にするなどしょっちゅうだった。

　しかし昔のこととなると、

　まるで健常者のようにしっかり話すことができたのだった。

　きっと良子は目の前にいる優子を、

　自分の息子の妻と認識していなかったのだろう。

　もしかすると知ってはいても、話してしまうという危うさ自体、

　忘れ去っていたのかも知れない。

　隠し通してきたという事実さえ、恐らくは覚えてはいなかったのだ。

「全部、おまえの親父のせいなんだ。おまえのじいさんを破産させたのはな、
　おまえの親父さんなんだよ。わかるか？　おまえは本当の親父の姿を知らな
　いんだ。どうしようもなく最低で、デカいこと言っては借金作って、借金だ
　けならまだしも、おまえとおんなじで、外には女がいたんだよ！　」

「いい加減なことを言うな！　そんな馬鹿な話、誰が信じるもんか！？　」

「馬鹿なこと？　馬鹿なこと言ってきたのはおまえの方だろう？　何が母親に
　嫌われてるだ……飛んだ笑い話だな。お袋さんの苦労も知らないで、さんざ
　ん働かせた挙げ句、病気になれば施設に放り込んで、自分はのうのうと女遊
　びときてやがる。やっぱり、最低の父親を親に持つと、その子も最低の男に
　なるもんなんだな！　」

「いい加減にしろ！　それ以上言うと……」

　そこで武井の手にある鉄串が、再び岡島へと向けられた。

　しかし岡島はまるで怯むことなく、さらに強い口調で言い放った。

「おまえのお袋さんはな！　おまえの大好きな親父に殺されかけたんだぞ！　
　無理心中ってのは、おまえの親父が図ったことなんだ！　」

「嘘だ！　真っ赤な大嘘だ！　」

「違う！　真実だ！　中学に上がってすぐ、お袋さんが入院しただろうが！　
　まさか忘れちまったのか！？　この間抜け野郎！　」
　
　――違う！　親父は俺が小学生の時に死んだんだ！　

　――だから俺は、母親と一緒にアパートへ……。

　すぐに浮かんだそれらの言葉が、なぜか声にはならずに儚く......消えた。

　――死んだから……じゃないのか？　

　あの頃、父が亡くなったと誰から聞いたのか、

　彼はそれさえも思い出せない。

　――じゃあ、あの骨壺は……？　

　よくよく考えてみれば、離婚してしまった男の骨を、

　部屋の隅に放り置いたりするものか？

　――すべては俺の、勝手な妄想だって……ことなのか？