第８章　収束　－　終演へ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　終演へ


「というわけで、今から警察に行かなきゃならない。俺はぶん殴っただけで、
　殺人を犯したわけじゃないから、こうなった経緯を話したらすぐに帰してく
　れるそうだ。とにかく、そっちに駆け付けるまでなんとか持たせといてく
　れ！　それからな、俺が遅いからって、くれぐれも変な気だけは起こすな
　よ」
　
　宇佐美は携帯を手に麻衣へそう告げると、

　その側に停まっていたパトカーに乗り込んだ。

　パトカーの中から見えるのは、

　所々に点在する家々の明かりと、後は何もない......深くて暗い闇だけ。

　彼はふと、東京で働いていた頃よく目にしていた夜景と共に、

　ある夜の出来事を思い出した。

　その頃、毎日のように夜中まで残業で、

　そんな時間になっても、遠くまで広がる夜景はいつも光り輝いていた。

　しかしそんな輝きとは裏腹に、彼の心と身体は日に日に疲弊していく。

　だからといって、妻の知り合いの口利きで手に入れたこの再就職先を、

　宇佐美は簡単に辞めるわけにはいかなかった。

「ここはおまえの寝室かあ！？　」

　そんな声が聞こえたのは、後頭部に激しい痛みを感じる直前のこと。

　３日目連続となる深夜残業の最中、

　彼はパソコンのキーボードに突っ伏し、眠ってしまっていたのであった。

「すみません！　」

　そう言って思わず振り返ったその先に、

　初めて面と向かう社長の姿があった。

　２８階にある社長室からどうして、

　２５階にある営業部に降りてきたのか、それは未だに分からない。

　とにかく後頭部を思いっきり引っ叩かれ、

　その痛みに耐えながら声にした後すぐ、

　社長は何も言わずに歩き去ってしまった。
　
　そして数日後、彼は上司からいきなりの退職勧告を受け、

　そのひと月後には、東京を離れることを決意する。

　――あの野郎……。

　未だ夢に見る鬼のような形相が、

　ウインドウから覗く闇の中に浮かび上がった。

　――もしあいつが酒屋で、

　――持っていた金の少しでも……あの子に差し出していれば……。

　そんなことを今さら思っても、由岐が生き返るわけじゃない。

　同時にそうも考えながら、ウインドウの外にある闇の中には、

　いつまでも武井信の顔が浮かび上がっているのだった。

　それから優に３時間は拘束され、

　宇佐美は２時間以上遅れてスナックへと辿り着く。

　その３時間の間には、計画外の出来事があまりにたくさん起きていた。

　朝から下げておいた臨時休業の札を、武井が現れる寸前だけ一時外し、

　入店後またぶら下げておけば、

　それ以降、スナックには誰も入ってこないはずだった。

　ところが……、

「ほら、臨時休業の札が掛かってたぜ、相変わらずそそっかしいなあ……」
　
　そう言いながら、西田酒店の主人が店内に顔を覗かせ、

　麻衣はそこで初めて、自分の大失敗に気が付いた。