第２章　罠　－　写真（３）

　――どうして……こんなものがここに……？　

　何がなんだか分からなかった武井も、

　その瞬間、優子の行動の意味を理解する。
　
　さらに、手にあった封筒から、何かがバラバラと滑り落ち、

「いったい、どこのどいつがこんな写真を！？　」

　目の前に散らばった驚きの光景に、彼は何度もそんな大声を上げた。
　
　そして怒りに任せて導き出した答えが、柴多芳夫ということになる。

　しかし、会社に向かう車の中で、

　武井のそんな確信もどんどん揺らぎ始めた。
　
　柴多は家に上がれと言っていた。

　本当に柴多の仕業であれば、何を言い出すか分からない武井を、

　女房の前などに連れて行こうとするはずがない。

　では……いったい誰が……？　
　
　柴多でないとするなら、彼を陥れることによって得をする人物とは？　

　武井の脳裏に、次々と重役たちの顔が浮かんでは消える。

　しかしどいつもこいつも、
　
　勝負を挑んでくるほどの強者には到底思えなかった。

　とにかく、それは見事に詳細かつ赤裸々な調査報告書。
　
　ここ３ヶ月に亘る武井の行動が、

　ある限定的なシーンに限って克明に記され、

　鮮明な写真がご丁寧に１枚１枚添付されているのだ。

　さらにその袋には、ファイルに貼付けられているもの以外にも、

　サイズがバラバラの１００枚近い写真が無造作に放り込まれていた。

　そんな写真の中で、武井は常に若い女性と一緒だった。
　
　それは彼の車の中や、高級レストランで向かい合うシーンなど、

　すべて２人の姿がアップで写し出されている。

　さらにその中に１人だけ、

　とりわけ数多く姿を見せる飛び切り美しい女性がいた。

　その女性との写真こそが決定的なもので、

　それに比べれば他のものはある意味、

　どうってことのないものだと言えるのだった。

　彼女の写っている写真だけ、すべて情事の最中に撮影されていたのだ。
　
　それはベッドシーンだけに留まらず、

　シャワーの最中やソファの上でのことであったり、どう考えても、

　室内に仕掛けられたカメラで撮影されたとしか思えない。

　――ここまで来たら、犯罪だろうが……！？　　

　盗撮以外の何ものでもないそれら写真が、

　今、猛スピードで走る車の助手席に無造作に放り置かれていた。

　――くそっ……どうやったらこんな写真が撮れるんだ！？　

「ちくしょう！！　」

　武井はそんな声を上げ、助手席の写真に右手拳を振り下ろす。

　その反動で、何枚もの写真が少しだけ宙に浮いた。

　ハンドルが多少左に流れる。

　いかん！

　それは本当に、微かなる危機感に過ぎなかった。

　ただちょっとだけハンドルを戻さねば、彼は軽くそう感じて前を向く。

　そして再び、視線が前方へと戻った時、

　――あ……。

　思念にもならない一瞬の驚き……。

　続いて、照明が切れたように辺りがふっと暗くなった。


　　　　　　　　　　　　　　　　＊


　〝おい、これはいくらなんでもやり過ぎだろう？　まだまだ先は長いんだ
　　ぜ……〟

　〝違いますって！　まだやってませんよ！　信号が赤になったんです！　だ
　　から、普通にブレーキ踏んだだけですって！〟　
　
　〝じゃあどうしてぶっ込んできたんだ？〟　

　〝そんなこと知りませんよお！　すぐにでも死にたくなったんじゃないです
　　か？〟　

　〝とにかく救急車だ……くそっ、参ったなあ……〟



　　そんな声が、微かに武井の耳にも届いていた。

　　しかしそれもすぐに聞こえなくなり、

　　彼は深い闇の世界へと滑り落ちていった。