第６章　反撃　－　別荘（２）　

　　　　　　　　　　　　　　　　別荘（２）



「社長……ですか？　」

　そう言って、美咲のマンション前に立ち、

　汚いものでも見るような目を向けた……、

　――秘書課の女が、どうしてだ！？　

　――何のために、幽霊のふりなんぞ……？
　
　名前は分からなかったが、それは確かに、出社するよう言いにきた女。

　そして間違いなく、空中に浮かんでいた幽霊でもあった。

　さらに会社の裏で、堂々たる乗車拒否を見せたタクシー運転手や、

　その場に現れた酔っぱらいの３人組までが、

　まるで友達同士のように同じ空間で笑いころげている。

　それ以外にも、

　パーティー会場で名刺交換をした覚えのある者や、

　スナックにいた客やらなんやら……。

　――あいつまでが……揃いも揃ってグルだってことか！？

　なんと、１万円を貸してくれた若い警察官までが、

　１８０度その姿を変えてそこにいた。

　武井がさらにその奥へ視線を向けると、

　そこには、やはり２つの知った顔があった。

　そのうちの片方を見た途端、

　徐々に涌き上がりつつあった激しい感情が、一瞬にして小さく萎んでいく。

　１人は経理部長だった富田で、

　かなり酔っているらしく、真っ赤な顔をして女に話し掛けている。

　もう一方はまさにその隣にいる女で、

　ダンガリーシャツの上に白っぽい前開きのベストを着込み、

　下もぴったりとしたジーンズにブーツで、

　頭にウエスタンハットでも被れば、

　まるでカウボーイのような出で立ちだった。

　それは見事に、武井の目にしたことのない姿。

　しかしそれでも、まるで化粧っ気のない顔ではあったが……、

　――美咲……おまえ、生きてたのか……？

　紛れもなくそれは、山瀬美咲に違いなかった。

　そう確信した瞬間、震える激情が消え失せ、

　彼は滲み出るような安堵感に包まれる。

　しかしながら、それもほんの一時のことだった。

　――嘘っぱちだったのか……やっぱり、おまえも……？

　改めて、そんな衝撃を受ける武井の視線の先で、

　美咲がポケットから煙草を取り出し、美味そうに煙を吐き出している。

　彼の知っている美咲は煙草など吸わず、

　まして煙を鼻から吐き出すような女ではなかった。

　すべては、演技だったのだ。

　そんな彼女の一挙一動が、

　――馬鹿な男……。

　そう告げているように、思えてならない。