第５章　迷路　－　　絆（２）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　 絆（２）


　包丁が、突き刺さっていた。

　驚きの声を上げ、

　目を見開く西田の脳天へと、

　まっすぐに洋包丁が突き立てられたのだ。

　真っ赤な液体がどくどくと流れ出し、

　包丁が引き抜かれた瞬間、その頭上へと血しぶきが飛んだ。

　カウンターに突っ伏している西田は血塗れで、

　あっという間に、

　驚いて店から逃げ出そうとした客の背中へも包丁がめり込む。

　残っていたふ２人の客は逃げ道を失い、

　腰を抜かしたように立ち上がりもしなかった。

　――俺は……逃げなくていいのか？　

　武井は落ち着いた気分で、なぜかそんなふうに思っていた。

　気分は完全なる傍観者で、

　さらには、返り血で血塗れとなっているママを見やり、

　――俺は地元の人間じゃないから……

　――このまま座ってたって、きっと大丈夫……。

　自信たっぷりにそう思うのだ。

　気が付けば、店の中に動く者の姿は既になく、

　――これで……終わった……。

　そんな安堵感を抱いて、

　武井はジョッキに残ったビールを一気に飲み干した。

　すると突然、彼の眼前に血だらけのママの顔が現れる。

　けれどやっぱり驚きさえなく、

　武井がただ笑顔だけを向けると、彼女も満面の笑みを浮かべ返し、

「あんたも、あの酒屋にいたんだって？　それじゃあ……西田さんと同罪だね
　えええ？　」
　
　そう言いながら、包丁を武井の頭上へと振り上げるのだった。

　――違う！　ただ居合わせただけで、俺はなんにも悪くない！　

　〝殺される！〟　

　彼はそこで初めて、最大級の恐れを身体中に感じた。

「わあああっ！　」

　叫んでいた。

　声を限りにそう叫んだ瞬間、

　彼は思わず目を開けたのだ。