最終章　回帰　－　謝罪（４）

　　　　　　　　　　　　　　　　謝罪（４）


「今、向かっているパーティ会場にいるのはね、ほとんどが劇団関係者なの。
　でもホント、今回は多いわあ……スタッフがいつもの倍以上だもの……あ、
　ちゃんとね、無理言ってご出演いただいた会社関係の方々には、全員お越し
　いただいてますから、ご対面楽しみにしていてくださいね！　」
　
　そんなことを中津から言われて、武井はふと、

　矢島や柴多のことを思い出した。
　
　長きにわたる恩義を忘れ去り、恩を仇で返してしまった自分は、

　２人へどんな顔を向ければいいのか？　

　そんなことを思い、あらぬ方を睨み付ける武井へ……、

「大丈夫……今のあなたなら、きっとみんな、許してくれるわよ。それに結構
　な出演料をね、武井さんからのお詫びとして、皆さんにちゃんとお支払いさ
　せていただいたし！　まあ後はパーティー会場で、心から謝れば大丈
　夫……」
　
　そう言ってから、中津はさらに顔を近付け、

「だけどね……さっきみたいに、泣いちゃうなんてのだけは、もう勘弁してく
　ださいませね」
　
　冗談とも本気ともつかない口ぶりで、

　されど真顔を見せてそんなことを言ってくる。

　それを聞いて武井は、ふと、何か探すように車内全体を見回した。

　すると中村愛がすかさず、

「あ、お母様でしょ？　車椅子なんで、後ろを走ってるワゴン車に乗ってます
　よ。それに、うちのお母さんも一緒だから、安心してください」
　
　と、機転を利かせて言ってくる。

「ご存知ですよね、うちのお母さん……霊能力者って役だったんですけど、た
　った一日の出番だったでしょ、それで、出番以外は、結構あの別荘でお世話
　になってたんです。母はここ１０年とちょっと、小料理屋をやってまして、
　これまでのお礼も兼ねて、料理担当って感じでね。だから今ではもう、武井
　さんのお母様と大の仲良しなんですよ。もし良かったら、これをご縁に母の
　店を覗いてやってください。しばらく休んでましたけど、武井さんのお住ま
　いと同じ小田急線沿線にある、〝おぢや〟って店なんです……」
　
　愛はそう言って、中津の隣で満面の笑みを見せていた。

　そんな愛の言葉を受けてか、優子がまさにポツンと、

　武井に向けて独り言のように呟いた。

「お義母さん、今はもうずいぶん、良くなったわ……」

　そう声にしてから、少しだけ躊躇いがちに、武井の方に顔を向ける。