第９章　喪失　－　夢から覚めて（５）

　　　　　　　　　　　　　　　夢から覚めて（５）


　この時彼は、一瞬でこの一時の暗闇の意味を知る。

　夢であれば、絶対に覚めて欲しくなかった。

　されどこれがまこと......現実であるなら、

　たとえ、あの世のものだって構わないとまで瞬時に思う。

「優子……？」

　思わず、その名を呼んでいた。

　リビングの入り口に、死んだはずの優子が、立っていたのだ。

　彼女の両手は車椅子に添えられ、

　そこに座る母良子と共に、潤んだ目で武井のことを見つめている。

「優子……母さん……生きて、たのか……？　」

　そんな武井の声に応えるように、

　良子がほんのちょっとだけ笑ったように見えた。

「優子……どうして？　」

　再びの震える声に、優子の顔は微かに歪み、

「あなた……ごめんなさい……」

　そう言って、ゆっくり静かに頭を垂れる。　

「そうか……生きて、たのか……？」

「ごめんなさい……ほんとうに……」

「いや、いいんだ、良かった……生きててくれて、本当に良かった……」

　武井は涙を流しながら、ゆっくり歩み寄り、

　中腰になって車椅子ごとふたりを抱きかかえた。

　そして、膝を床に突き身体を震わせながら、

　２人への言葉を、嗚咽と共に漏らすのだった。