第２章　罠　－　憎悪（２）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　憎悪（２）


　武井は岡島の事務所を訪ねた日、

　その足で、山瀬美咲のマンションに向かっていた。

　間もなく正式に離婚することになると、すぐにでも直接伝えたかったのだ。

　しかし美咲はあいにく留守で、

　次の日も、またその次の日に尋ねても美咲は不在。

　それどころか、３日目にマンションから店の方へ回ると、

　彼女は既に辞めていて、その後の行方は分からないという。

　武井が不安に駆られていろいろ調べてみると、

　実家だという函館の住所もデタラメで、彼はそこでようやく、

　不動産屋からＩＣカードキーを取り寄せ、

　多少の後ろめたさを感じながらも美咲の部屋へと入っていった。

　一見すると、
　室内は何の変化もないようだった。

　武井は玄関からすぐの寝室に入り込み、洋服ダンスへ手を伸ばす。

　――なんだこれ……どうなってる？

　彼が手にした引き出しの中は、

　服はおろか糸くずさえ残されていなかった。

　買い与えていたテレビや家具は、皆彼の記憶の中にあるそのままだ。

　ところが冷蔵庫などは見事に空っぽで、

　山瀬美咲が存在したという痕跡がまるで見当たらない。

　２人で写した写真ほか、
　そんなものすべてが忽然と部屋から消え失せていた。

　――もしかしたら、何か事件に巻き込まれたんじゃ？　

　そんな思いの裏側で、やっぱり、金だけが目的か？　

　そう思う武井がいないわけではなかった。

　しかしそうなら、
　美咲にとってまさにこれからという時に、いなくなるはずがないとも思う。

　何かきっと、武井に告げられない事情があったんだと、

　彼はマンション入り口が見通せる場所に車を停めた。

　そしてこの３日間、彼女の出現を待ち続けたが、

　いくら待っても美咲はついに現れなかった。

　――あの女まで……俺を、裏切りやがった……。

　美咲によって和まされた武井の心に、再び大きな亀裂が入った。

　そこから涌き上がる憎悪は、

　時間の経過と共にどうしようもない程に膨れ上がっていく。

　それは彼の人格すべてを、１０代の頃まで押し戻していくようだった。

　――女なんて……みんな同じだ。

　――いずれ……どいつもこいつも俺を裏切る！

　彼は中学生の頃には既に、こんな揺るぎない思いを胸に秘めていて、

　その根っこには、大好きだった父への深い愛情があった。

　さらに裏を返せば、愛する父を追い詰め、死へと追いやった......

　のかも知れない......母親に対する激情の存在があったのである。