第３章　恐怖　－　　　　霊（２）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　霊（２）


　はじめは、彼の肩口からそっと顔を覗かせていただけ。

　それが背中を這い上がるように浮かび上がり、

　しまいには、肩口からその上半身が現れ出る。

　元は白かったろう服には、

　至る所に赤黒いシミがはっきりと見えるのだ。

　武井は、思わず辺りを見回す。

　が、さっきまでと変わらず、周りは和やかな雰囲気のままだ。

　もし、今目にしているものが現実なら、

　このパーティー会場は大騒ぎになっているべきじゃないのか？　

　もしや、俺は酔っている！？

　彼はそんなことを思って、己の頭を左右へと振った。

　その時、背後から女性の悲鳴が突然聞こえる。

　武井が声のする方に顔を向けると、陳社長が人波をかき分け、

　何人もの招待客とぶつかりながら走る姿が目に入る。

　そして、やはりそのすぐそばには、

　まるでロープで繋がれたように、離れ行かない存在があった。

　懸命に走っている陳社長の頭上で、

　常に一定の距離のまま、その身体を浮かせ漂っている。

　そんなものが、どう考えても人間であるはずがなかった。

　陳社長は出口扉まで走り、そのままの勢いで扉へとぶち当たる。

　ところがいとも簡単に撥ね返されてしまい、

　それからは、いくら押しても引いても、

　まるで鍵がかかったように扉は微動だにしないのだ。

　何事かと見守る好奇の目に晒されながら、

　陳社長の奮闘はしばらく続いた。　

　やがて、無理だと悟ったのだろう。

　突然、扉から背を向け何事かを叫ぶ。

　助けてくれ！　

　きっとそんな言葉を声にしたのだ。

　その声に会場内にもやっと、少しだけ異質な空気が広がり始める。

　彼はそのまま壁伝いに走って、

　２階の個室に向かう長い階段前で立ち止まる。

　一瞬、躊躇したように見えた。

　しかし恐る恐る後ろを振り返ってすぐ、

　陳社長は目の前の階段を、一気に駆け上がっていくのだった。

　その一連の出来事によって、

　武井はやっと少しだけ理解することができた。
　
　陳社長が扉と格闘していた時、

　その扉に女の姿がはっきりと映り込んでいたのだ。

　それは扉を開けさせまいとするかのように、

　扉の中で動かず、じっと社長の動きを睨み付けていた。

　そして、彼が扉に背を向けた瞬間、

　女の姿はフッと消え、再び陳社長の頭上へと現れ戻った。

　――取り憑かれて……いるのか？