第９章　喪失　－　夢から覚めて（４）

　　　　　　　　　　　　　　　　夢から覚めて（４）


　なんだ！！　これ！？　

　武井はそこで目を見開き、思わずその場で立ち上がる。

　間違いなく、何かが起きていた。

　このリビングに、きっとまた誰かが忍び込んでいる。

　そんな恐怖に突き動かされて、彼は慌ててダイニングへと走った。

　天井一面に貼られたミラーガラスを見上げ、自分の姿を写し見る。

「どうして、俺はこんな格好を……？　」

　武井は驚きの声を上げながら、

　さらに両手を掲げ、己の腹を突き出すように仰ぎ見た。

　するとあろうことか視線の先で、

　タキシード姿の武井が自分のことを見下ろしている。

　さらにそれだけではなかった。

　ガラスに映る床はいつも通りで、記憶にある足跡などどこにもない。

　彼は慌てて顔を下し、さっきまでいたリビングへ目を向けた。

　すると消えていた絵画はちゃんとあり、

　剥き出しだった壁を塞ぎ隠している。

　――俺は、いったい何を見ていたんだ！？

　もう何がなんだか分からなかった。

　ただとにかく、きっとまたあいつらが何か仕出かそうとしている。

　そんな確信が彼を支配し、

　先ほどまであった諦めの感情が、まるで嘘のように消え去った。

　――タキシード姿で、俺に死ねっていうのか！？

「いい加減にしろ！！　どうせどこかに隠れているんだろうが！　さっさと出
　て来て殺せばいいだろう！　俺はもう何があっても、おまえらなんかの為に
　死んでなんかやるものか！　」
　
　きっと潜んでいるだろう誰かに向けて、

　彼は大声を上げそんな宣言を口にする。

　ところがだった。

　彼が続いて何か言い掛けると、いきなり部屋の照明がフッと消える。

　――来た！　

　武井は思わず息を止め、

　次に起こるであろう何かに向けて全神経を集中させた。

　また薬でも嗅がせて、そのまま首つり自殺に見せかけるのか？　

　はたまた、性懲りもなく山奥へと連れ去って、

　今度こそ地中深く埋めてしまうつもりか？　

　ところが、そんな予想は完全に外れ、

　すぐにまた、照明が明るい光を放つのだった。