第９章　喪失　－　別荘〜新たなる真実（５）

　　　　　　　　　　　　　別荘〜新たなる真実（５）


　すると途端、

　安物のシューズのゴム底が焼け焦げて、嫌な臭いを発する。

「くそっ！　」

　これまで何度、そんな言葉を口にしてきたのだろうか？　

　しかし今度ばかりは武井自身、

　何に向けての声なのかさえ分からない。

「くそっ……、くそっ！　くそっくそっ！！　」

　ただとにかく、なんだか無性に腹が立った。

　腹は立ったが、

　その怒りをぶつける相手が見つからないのだ。

「くそっ！　嘘だ！　」　

　死ぬわけがない。

　だからどこかに逃げ出したはずだと、

　武井は辺りに隈なく目を配りながら、芝の上をフラフラと歩き出した。

　しかしそこは、全体を高い塀に囲まれてはいるが、

　その中は格段に見通しがいい。

　車椅子を押しながら、

　武井に見られずに逃げ果せるようなところではなかった。

　良子が、実の母親じゃない。

　ならば本当の母は、果たしてどこかで生きているのか？　

　彼はそんな実母のことが、不思議なほど気にならなかった。

　ただとにかく、どこかの女に生ませた子。

　そんな事実をひた隠し、

　良子は武井を見捨てることなく育て上げた。

　彼にとってはこれこそが、まさに驚愕の真実だった。

　そんな良子に対して、武井は幼い頃から我がままで、

　大人になってもあまりに冷たく接し過ぎた。

「……くそっ……」

　三たび漏れ出たそれは、これまでと違って突き刺すような響きではなく、

　震える吐息の中に......あっという間に消え去った。

「参った、降参だ……誰か、助けてくれ……」

　武井はそう言いながら膝を突き、両手を組んで天を仰いだ。

　そんな姿を、じっと見つめている人物がいた。

　彼は最後のワゴン車が走り去った後も、

　芝地に立ってずっと武井の様子を窺っている。

　彼の残された仕事は、武井への最後の審判なのだ。

　彼の判断次第で、武井の送るべき今後の人生が、

　大きく変わってしまうのかも知れない。

　しかしそんなこととは露知らず、武井はその存在に気付きもせずに、

　ただただ天を仰いで己の願いを声にしていた。

「頼む、もう一度やり直させてくれ……お願いだ……」

　それは誰に言うでもなく、

　まさに、天への言葉のように響き聞こえた。