最終章　回帰　－　ラストシーン（２）

　　　　　　　　　　　　　　　ラストシーン（２）


「遅い遅い！　遅過ぎですって！　もうみんな集まってて、残りは皆さんだけ
　なんですよ！　」
　
　会場入り口に立ち、そう言って笑う男の口元には、

　しっかりと金色に光るものが見え届いているのだった。
　
　そして、武井が押されるように会場入り口まで来ると、

　中津は武井に向かって、扉を押し開くジェスチャーをして見せる。

　武井が言われる通りに、震える手でゆっくり扉を押し開けていくと、

　瞬時に煌めくような光が彼の身体を包み込み、

　もの凄い拍手と歓声が響き渡った。

　あまりの驚きとその眩しさに、彼が思わず両手で顔を覆うと、

　まるでそれが合図となったように、

　潮が引くように拍手と歓声が鳴り止んだ。

　ふと気が付けば、武井は見事......静寂の中にいたのである。
　
　いきなりの静寂に再び驚き、

　彼はその手を外し、ゆっくり瞼を開いていく。

　すると想像を遥かに超える大人数を従え、

　武井の真正面に見知った顔が、ズラッと１列に並んでいるのだ。

　中央に矢島健介と柴多芳夫がいて、

　その並びには加治や富田らに交じって、車椅子の良子の姿もあった。

　そんな列の両脇に、さっきまで一緒だった優子や岡島らが加わって、

　皆一斉に武井のことをにやにやしながら見つめている。

　その後ろに控える大勢は、きっと全員劇団関係者なのだろう。

　皆一様にその場にじっと立ち尽くし、

　やはりほとんどの顔が笑顔を見せている。

　ただし、中津だけはそんな列には加わることなく、

　武井のすぐ後ろから、彼と同じ光景を見つめているのだ。
　
　そして、静寂となってひと呼吸の後、

　そんな中津が武井の耳元で何事かを囁いた。

「そう言えば、あなたがお付き合いしてた女性のお友達なんだけど、彼女らだ
　け、ここにお呼びしてないの、ごめんなさいね。あの人たちにも、ちょっと
　した脅かしをしてあったのよ。病室に面会に来れなかったのもそのせいなん
　で、だから本当なら、ここに参加する権利はあるんだけどね……」
　
　そんないきなりの声に、武井もやや横を向き、

　少しだけ驚いた表情を垣間見せた。

「でも、よかったわね、優子さん……今のあなたと、もう一度やり直してみる
　って言ってるわ。それでね、武井さん、これはおせっかいかもしれないんだ
　けど、優子さんの〝子供が欲しい〟っていう夢、叶えて差し上げたらどうか
　しら。実はね、うちの劇団が経営する総合病院がアメリカにあるんだけど、
　ここって多分、あらゆる方面で世界最高レベルだと思うの。だからどう？　
　そこで再生手術を受けてみない？　もちろん、検査段階で無理って場合もあ
　るらしいんだけど、試してみる価値だけは、絶対にあると思うわよ」
　
　そう言って、中津は武井の背中へ手を添えた。

　そして、ふと思い出したように、

「あ、それからね、わたしたちの仕事にはアフターサービスってのがあるの。
　だから、忘れちゃダメよ……もし今度お会いするなんてことがあれば、いき
　なりラストシーンだった、なあんてことになっちゃうかも、知れないんだか
　ら……ね」
　
　そう続けて、武井の背中を力強く押し出した。

　武井は何歩か進んで立ち止まり、

　ひと呼吸置いてから後ろの方を振り返ると、

　中津に向かって深々と頭を下げる。

　そして、再び会場に向き直った武井に向けて、

　今度こそ本当に、

　割れんばかりの拍手と歓声が涌き起こるのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終

　

　最後までお読みいただき、ありがとうございました。
　罠　the trap 2015年　初版第1号発行　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　杉内　健二