第３章　恐怖　－　　　　霊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　霊

　
　あの追突事故から......はや３ヶ月。

　武井は日々社業に集中し、一時おかしくなっていた社内の雰囲気も、

　今や完全に元通りになっていた。

　柴多がいなくなった影響がないわけではなかったが、

　少なくとも今の武井にとっては、せいせいした――くらいの感じだった。

　ところが仕事以外での生活は、以前とはかけ離れたものに成り果てている。

　武井は付き合っていた女性全員に、退院後、一方的に別れを告げた。

　クラブなど女性のいる店へ、仕事関係以外では一切行かなくなった。　

　これまで女性と過ごしていた時間を、

　彼は自由気ままに過ごすようになるのだ。

　仕事で遅くなった時でも、
　以前なら我慢する時間帯に平気で腹を満たし、

　ホテルのバーでアルコールなど楽しんでから帰宅する。

　そんな生活が続いて、退院時に１０キロ増だった体重は、

　さらに２０キロ近くも増えてしまった。

　もはや凛々しさや精悍さは微塵も感じられず、唯一その顔付きだけに、

　一筋縄ではいかない気質を僅かながらに残しているだけ。

　しかし、そんな変わり果てた姿になっても、

　武井はまるで気にしていなかった。
　
　彼の関心事とは、武井商店をさらなる巨大企業へと押し上げることだけで、

　もはや日本だけに留まっているわけにはいかないからであった。

　ちょうどその日もお昼から、

　アジアで先行進出した台湾政財界のパーティーがあり、

　彼はいつも同様食事には手を付けずに、会場中を精力的に動き回った。

　そうしてようやく一息ついた頃、彼はふと、

　不思議なものに気が付いてしまう。

　視線の先５メートルほどのところに、

　さっき名刺交換を済ませたばかりの台湾企業の陳社長がいた。
　
　老年に差し掛かっている彼は、なぜか真っ青な顔をして、

　目を見開いたままその場にじっと動かない。

　けれどそれだけならば、少し飲み過ぎたのか？　

　と思う程度のことだった。

　ところがそれから武井は、

　異様な光景にしばらく陳社長から目が離せなくなる。
　
　――どうして？　これで、なんで騒ぎにならないんだ！？