第４章　危機　－　　加治靖男

　　　　　　　　　　　　　　加治靖男

　
　もし、今日という日がいつも通りの帰宅であれば、

　武井はシャワーの後、薄いスウェットの上下という出で立ちのはずだった。

　彼の家の空調は強力で、春とはいえまだ寒い日もあるこの頃でも、

　シャワーを浴びている間に適温になった部屋で、

　ずっとそんな格好で過ごしていられた。

　しかし今日、武井が帰宅したのはまだ日の高い時間で、

　さすがにスウェット上下という格好も憚れる。

　だから充分カジュアルではあったが、

　街中でもおかしくないくらいの服装に身を包んでいたのだ。

　それからさらに幸運だったのは、

　キッチン奥の裏口から出ていく時、白い封筒を持ち出していたこと。

　それは翌朝やって来る家政婦への報酬で、彼は前日の朝のうちから、

　念のため備え付けの棚に置いて出掛けていた。

　お陰で、彼はまんまとタクシーを拾って、

　武井商店本社へと向かうことができたのである。

　タクシーが目的地に到着すると、武井は一万円札を手にして、

　横柄な手振りで釣りは要らないことを告げる。

　そして、普段通ることのない裏の通用口から、

　足早に本社ビルへと入っていった。

　出会う社員が皆一様に驚き、何事かという顔を向け頭を下げる。

　しかし彼はそんなものには目もくれず、

　さっさと直通エレベーターに乗り込んだ。

　そして武井が向かう先には、さらに予想外の出来事が待ち受けていた。

「おまえ……ここにどうやって入ったんだ？　」

　社長室の扉を開けた途端、思わず飛び出た武井の声がこれだった。　

　最上階に続く直通エレベーターに乗込むには、

　専用のパスカードが必要なのだ。

　もちろん一般エレベーターでも上がることはできたが、

　その場合は秘書課受付を通らなければならない。

　もしそこを上手く潜り抜けられたとしても、

　社長室に入るには、さらに専用のキーカードが必要となる。

　それは全部で３つしかなく、

　１つは武井の手の中にあり、

　後の２つは総務部の金庫の中と、

　セキュリティ会社に預けてあるはずだった。

　ところが男は中にいた。

　武井の椅子にふんぞり返り、強ばった顔で彼のことを見つめているのだ。

「何の用だ！？　こっちは忙しいんだ！　とっとと出て行ってくれ！　」

　武井が声高にそう伝えた人物、

　それは久しぶりに目にする加治靖男であった。

「本当にいらっしゃったんですね。こりゃ驚いた……」

　加治はフッと微かな笑みを見せて、まるで独り言のようにそう呟いた。

　それから、机の上にあった両腕をゆっくり胸に組み直し、

　さも嬉しそうに言うのである。