第３章　恐怖　－　　　　霊（３）　

　　　　　　　　　　　　　　　霊（３）


　一瞬、浮かんだそんな思いに、武井はバカバカしいと首を振る。

　まさにその時、ほんの少しだけ陳社長から目を離した瞬間だった。

　きっと武井以外にも、彼を目で追っていた人物がいたのだろう。

　ハッと息を呑み込んだ気配と、いくつかの掠れた声を背後に感じる。

　続いてドスンという物音……一瞬の静寂。

　さらにひと呼吸置いて、重なり響く怒号と叫声が辺り一面飛び交った。

「あそこから自分で飛び降りたんだ！　俺は見てたぞ！　」

「誰か携帯で救急車を呼んでくれ！　早くだ早く！　」　

　吹き抜けとなっている会場２階から、

　陳社長が１階へとその身を投げたのだった。

　武井は耳に届いた声によって、

　立ち尽くしたままその行為の行方を思い浮かべる。

　――死んだんだろうか？

　そう思って視線を上げるが、当然社長の姿は既にない。

　ところが飛び降りる直前までいた辺りに、

　なんとさっきの女の姿があるではないか。

　彼が手を掛けていた手すりに、

　平然と腰を下ろして足をぶらぶらさせている。

　それは本当に楽しげな顔付きで、

　大騒ぎしている足先の遥か下へと目を向け、

　さも嬉しそうに階下の様子を眺めているのだ。

　あれ？　

　武井はふと女の顔に、どこか見覚えがあるような気がする。

　よくよく見れば、その顔立ちはなかなかの美形であるようにも見えた。

　しかし長い髪は乱れに乱れ、

　顔の半分近くを覆い隠して本当のところはよく分からない。

　――きっと、髪を梳かし化粧でもすれば、

　――そこそこ見られる顔立ちなのかも知れないな……。

　などと思った。

　するとその時、彼の耳元で囁くような声が聞こえてくる。

「ここ出ませんか？　なんだか気分が悪くなっちゃって……」

　まさに吐息が感じられる距離、彼のすぐ後ろから囁かれたそれは、

　武井の知っている女性からのものだった。

　今日、ついさっき初めて紹介された女性で、

　武井は彼女の美しい顔立ちにひと目で魅了されていた。

　彼はその声に思わず、

　――もしかして、あの女の姿があなたにも見えたんですか？　
　
　一瞬そんなことを言い返しそうになる。

　けれどそれが口を衝いて出る前に、女性はさっさと歩き出してしまうのだ。
　
　真っ赤なハイヒールがコツコツと音を立て、

　金色に光るパーティーバッグと共に見る見る武井から遠ざかっていく。

　どう考えても、平気でいられる高さではなかった。

　もし陳社長が死んだなんてことになれば、

　警察に尋ねられることにだってなるのかも知れない。

　何を聞かれようが構わないが、

　今夜、このまま拘束されることだけは避けたいと思った。

　彼女の美しさに心引かれていたことも事実だったが、

　さらに重要だったのは、さっき彼女を取り囲んでいた男たちすべてが、

　台湾政財界で名立たる人物ばかりであったということ。

　紹介され手渡された名刺にはどれも、

　耳にしたことのある大企業のロゴマークや、

　肩書きのたくさん付いた政治家の名があった。

　――きっと、相当な人脈を持つ家筋なんだ。

　絶対、親しくなっていて損はない。

　国内ではかなり顔の広い武井にとっても、

　彼らはこれまで縁のなかった人物ばかり。

　もし、今幽霊の話などを持ち出して、

　不審がられることの方がより怖かった。

　だから彼は浮かんだ言葉を口にせず、

　――さっきのあれは、いったいなんだったのか？　

　そんな渦巻く疑問を振り払い、女性の後をただ追うことに決めた。

　そして、会場を後にしてエレベーターに乗って初めて、

　ふたりは向き合い、ぎこちない笑顔を見せ合った。