第２章　罠　－　憎悪

　　　　　　　　　　　　　　　憎悪　


　同じ頃、武井の車は既に、自宅ガレージの中にあった。

　彼は帰宅してからずっと飲み続け、

　まだ日も明るいというのに、見事に酔っぱらってしまっていた。

　缶ビールを５本飲み干し、飲み掛けだったブランデーを１本空けた。

　さらにリビングをふらふらと歩き回り、

　今度は優子が残していったワインボトルに手を伸ばす。

　彼はそのまま口を付けるが、

　コルクが刺さったままでは飲めるはずもなかった。

　武井は大きく舌打ちをして、やはりふらつきながら台所へと向かった。

　そこでワインオープナーを懸命に探すが、

　どこを引っ掻き回してもまるで見つからない。

　先週、武井が退院して家に帰ると、

　優子の荷物はきれいさっぱりなくなっていた。

　家具や絵画などはそのままだったが、

　台所の調理器具など、愛着のあるものすべて持ち出したらしい。

　――あんなものまで、持っていきやがったのか！？

　彼は終いに、ボトルの底を手に持ち、

　細くなった部分を床に叩き付け始める。

　しかし何度やっても、当然ボトルはびくともしない。

　――くそっ……馬鹿にしやがって……。

　急に込み上げるじりじりした思いに、

　ふと、武井は昼間の出来事を思い出した。

「社長……ですか？　いったい、どうしちゃったんです？　」

　いきなり女が振り返り、馴れ馴れしくも武井に向けてそう言った。

　――怒鳴ってやれば、良かったんだ……それなのに俺は……。

　間違いなくその女は、武井に社長と呼び掛けていた。

　思い返せば、秘書課の制服を着ていたようにも思える。

　そうであるなら、武井が恐れる必要などまるでないのに、

　彼はその場から逃げ出してしまった。

　手にあったコンビニ袋を女へ投げ付け、

　慌てて車に乗り込みエンジンを掛けた。

「くそっ！　馬鹿にしやがって！　」

　再び声となったそんな思いは、誰に向けてというわけではなく、

　世の女性すべてに向けられているようだった。