第８章　収束　－　さらなる狂い

　　　　　　　　　　　　　　　さらなる狂い


　――役の中と間違えちゃったわあ！　

　――今のうそうそ！　忘れてちょうだい！！　
　
　こんな慌てる声に、さっきから笑い通しの愛に向かって、

　中津が真剣に怒って言った。

「まったく！　いつまで笑ってるのよ！　早く忘れてしまいなさい！！　」

「ああ〜あ、さっきのホント面白かった！　中津さんって、どうしていつもそ
　んなオネエ言葉なんです？　奥さんだっているんでしょ？　それとももしか
　して、そっちの方がフェイクなの？　」

「何！　馬鹿なこと言ってるの？　違うわよ、これは昔っからなの！　」

「ふ〜ん、でも普通にもしゃべれるじゃない？　わたしはどっちかと言うと、
　普通の方が似合っていると思うけどなあ……」
　
　そう言って笑う愛の前で、中津はいきなり話題を変えた。

　いつも同様オネエ言葉ではあったが、妙に沈んだ声で言ってくる。

「でも、なんだかかわいそうよね、人を刺し殺したかも知れないってのに、台
　本通り会社に向かったなんて、あの人が頼れるのはもう、会社とお金しかな
　いんだわ……」
　
　呟くような中津の言葉に、

　愛もそこでようやく、それまでの笑顔を消し去った。
　
　２人は既に屋敷を後にして、

　米国製のワゴン車の中、向かい合っていたのである。
　
　一方武井はその頃、待ち構えていた劇団のタクシーに乗り、

　やはり社長室へと向かっていた。

　そしてまさしく台本通り、バッグを手にして現れ、

　ビルを取り囲むように待機していたタクシー６台のうち１台に、

　武井はまんまと乗り込んだ。

　さらに突然現れた酔っぱらいに、

「頼む！　他のタクシーを拾ってくれ！　」

　そう声にした次の瞬間、

　武井は強力な麻酔スプレーによって眠らされてしまうのだ。

　酔ったふりを見せていた３人の男達は、

　ぐったりした武井をワゴン車へと乗せて、

　頬に塗られた赤いチークを拭いながらも早々に車を出発させる。

「目が覚めませんかね？　長野ってのは、少し遠過ぎません？　」

「一応強烈なのを嗅がせてあるからね……ヘリの時も、これで何時間も眠った
　らしいから、きっと大丈夫だろう。それに、目が覚めたら覚めたで構わんの
　さ、逆にその方が恐ろしいんじゃないのか？　本人にしてみればさ……」
　
　運転する男の問いに、別の１人がそう言ってニヤッと笑った。

　彼が目を向ける先には、目隠しに猿ぐつわ、

　両手両足を縛り上げられた武井の姿があった。

　彼がこうやって眠らされるのは、男の言うように今回が２度目で、

　一度目はホテルから飛び立ったヘリの中......、

　武井が乗り込んだ後、あっという間の出来事だった。