第３章　恐怖　–　夢か幻（２）　

　　　　　　　　　　　　　夢か幻（２）


　あの夜、薫が忽然と消え去ってから、

　武井はどこまでも続く森を必死になって歩いた。
　
　そしてようやく現れ出たアスファルトの道を、
　
　さらに何時間も歩き続ける。　

　足の裏から膝までが死にそうに痛み、何度も立ち止まり膝を突いた。
　
　もう体力の限界だという時、運良く軽トラが通り掛かり、

　人生で初めてというくらいの懇願を見せて、

　彼はまんまと助手席へと乗り込むことに成功する。

　そして、彼が一言二言、礼らしき言葉を呟いた時には、

　既に意識はないも同じ……あっと言う間に深い眠りへと落ちていた。

　次に目を覚ますと、軽トラは農家の庭先に放り置かれ、

　既に太陽は天高く上り始めている。
　
　――それから、俺はタクシーに乗った。

　やはりすぐに眠ってしまったが、
　
　確か支払いは……一万円以下だったはずだ……。

　そんなはっきりとした記憶からも、
　
　森がそれほど遠くであったはずがない。　

　なのに関東上空をいくら飛び続けても、
　
　それらしい場所は発見できなかった。

　さらに一週間もすると頭の傷も癒え、彼はあの日のことはすべて、

　幻であったかのように思い始めるのだった。

　――どうだったんであろうと、
　
　――今となっては、俺にはまるで関係のないことだ……。