第６章　反撃　－　別荘（４）

　　　　　　　　　　　　　　　　別荘（４）



　すると岡島が視線を武井へ向けたまま、

「谷川！　おまえ、付けられたのか！？　」

　と、声を限りにそんなことを叫ぶ。

　その声に反応したのはあの小男で、リビングからテラスに飛び出ると、

　見るからに泣き出しそうな顔を岡島へと向けるのだが、

　声を発することはなく、

　ただただ顔を歪めて岡島の背中を見つめていた。

　そんな中、岡島はいかにも悔しそうに、チッと小さく舌打ちをして見せる。

　そして大きく息を吸い込み、

「違うんだ！　武井！　話を聞いてくれ！　」

　ほんの少しだけ上半身をのけぞらせ、今度は武井に向けてそう言った。

「何が違うんだ！　何も違わん！　みんなで俺をコケにしたんだろうが
　あ！　」

「違う、違うって！　ほら、みんな生きているだろ！？　だから警察にだっ
　て捕まりはしない！　おまえは殺人なんか犯していないんだ！　とにかく、
　みんな武井のためにやったことなんだ！　」
　
　――何が俺のためだ！？　いい加減にしろ！

　瞬時にそんな台詞が頭に浮かんだ。

　ところがそう口にする寸前、いきなりの声に遮られる。

「違うわ！　あなたはれっきとした人殺しよ！　」

　多少ざわついていた辺りの様子が、一瞬にして静まり返った。

　するとその時を待っていたかのように、岡島の表情に大きな変化が表れる。
　
　眉間にしわを寄せ強ばっていた顔が、

　一気に弛緩し安堵の表情へと変わったのだ。

　それまでの必死さが演技だったように、

　それはあまりに劇的な変わりように思えるのだった。

「うん、確かに、そう言われればそうなんだ……武井に、その意思があった
　かどうかは別として、あんたはある意味、本当に人１人死に追いやってい
　る。ま、それもずいぶん、大昔のことなんだけどね……」
　
　さっきまでとは打って変わった、まさに落ち着き払ったその声だった。

「仕方がない……すべて話すよ、だからそれ、突き付けるのやめてくれない
　か？　そんなことされてたら、落ち着いて、話すことなんかできないだろ
　う？　」
　
　武井はその声に反応することなく、無表情のまま少しだけ鉄串を引いた。

「あれは確か、もうすぐ受験って頃だ。おまえは知らんだろうが、俺はおまえ
　より先に、優子さんを高校の頃から知っているんだよ。毎朝駅のホームで、
　ずっと彼女を見てきたんだからな……」
　
　そう言って岡島は、

　一瞬だけ優子へ照れたような顔を向けた。