最終章　回帰　－　謝罪（７）

　　　　　　　　　　　　　　　謝罪（７）


　それは以前、武井が署名し、岡島に手渡していた離婚届。

　優子の欄はまだ未記入で、それを手にした武井はそのまま、

　背を向けていた優子の方へ、顔だけを向けた。

　そして何事かを言い掛けるが、眼前にある優子の顔を見た途端、

　突然、何も言えなくなった。

　心が震え、その痺れるような感情に、
　
　声にした途端号泣してしまいそう。
　
　――どうするの……？
　
　優子の不安げな顔が、まさにそう言っているようだった。

　さらに次の瞬間、フッと儚げに微笑んだのだ。

　悲しそうにも映るその微笑みに、

　彼はとうとう突き上げてくるものを抑え切れない。
　
　武井は思わず天を仰ぎ、離婚届を真っ二つに引き裂いた。

　続いて漏れ響いた武井の嗚咽は、

　彼以外の心にも、まこと緩やかに伝染していくようだった。

　それからは誰も語らず、愛や麻衣はもちろん、

　岡島でさえその目に涙を湛え、視線をあらぬ方に向けている。
　
　しかし、優子は泣いてなどいなかった。

　ただ穏やかな表情で、膝を抱え身体を震わす武井の背中に、

　ゆっくり手を差し伸べていく。

　するとその手が触れた途端、武井の身体がビクッと震え、

　勢いよく......その顔を上げたのだ。

　おもむろに背筋をピッと伸ばし、

　正面を見据え、

　彼は愛と麻衣に向け、いきなりの声を上げるのだった。

「お父さんのこと、本当に……申し訳ありませんでした！　」

　そう言って勢い良く頭を下げる武井に、

　愛と麻衣はただただ驚き、目を丸くして顔を見合わせる。　
　
　武井はなかなか頭を上げようとせず、

　いつまでもその背中を嗚咽と共に揺らし続けた。

　優子は武井のそんな姿に、

　やがて覆い被さるようにその背中を抱きしめていった。

　そうして初めて優子は唇を震わせ、

　悲しげな吐息を車内へと漏らし、響かせた。