第８章　収束　－　別荘〜撤収（３）

　　　　　　　　　　　　　別荘〜撤収（３）


　谷川は走り去る美咲の背中をしばらく見つめてから、

「じゃあ、機材班と、次の会場に絡むキャストだけはこのまま先に行かせま
　すから……」
　
　そう岡島に告げて、
　
　大型バスと２台のワゴン車に向かって大きく手を振った。

　それを合図に、３台分のエンジン音が響き渡る。

　そんな音を聞いて、岡島は武井の背中から、

　彼の見つめているその先へと目を向けた。
　
　２度に亘る爆発のせいなのか、建物は異様なほど早く燃え尽き、

　既に炎はほんの少ししか見えない。

　至るところで燻ってはいるが、もう煙さえほとんど出てはいなかった。

　そんな認知の後、

「全部、おまえのせいだぞ……優子さんがこれまで、どれほど苦しんできたと
　思ってるんだ！？　これは、決して自殺なんかじゃない！　おまえは、中村
　さんに続いて、自分の女房と、実の母親まで殺したんだ！！　」
　
　いきなり武井の背中に向けて、岡島が突き刺すようにそう言った。

　しかし武井は背を向けたまま、なんの反応も見せようとはしない。
　
　それでも岡島は、武井への声を止めようとはしなかった。

「くそっ！　もうちょっとだったのに……これまではずっと、ほぼ予定通りだ
　ったんだ。なのにどうして……最後の最後で……」
　
　声を詰まらせ、岡島の目に涙が浮かんだ。

　そんな姿を、離れたところから眺めていた中津が、

　ちょっと意外だという表情を見せる。

　しかし岡島の激情はより高まって、

　とうとう嗚咽交じりの声を上げ始めるのであった。

「教えてくれ！　どうして……どうしてこんなに早く……。なんで、金を持っ
　ていないはずのあんたが、タクシーになんか乗れたんだ！？　どうして
　だ！？　教えてくれよ！！　」
　
　岡島たちにとってはそれが唯一、まったく想定外の出来事だった。

　そんな岡島の声に、武井はふと、

　ここまで連れてきてくれたタクシー運転手の言葉を思い浮かべる。

　きっともう一度やり直せるから、ぜひまた、呼んで欲しい、

　そう言っていた運転手は、別れ際には運転席から両腕を突き出し、

「きっとたくさんの方たちが、あなたの帰りを待っていると思いますから……
　くれぐれも、変なこと考えちゃダメですよ！　いいですね！　」
　
　そう告げて、武井の手を力一杯握り締めた。

　しかし……。
　
　――これで、俺を待っていてくれる人間は、

　――とうとうこの世から、いなくなってしまった……。
　
　崩れていく建物を見つめながら、武井は心に強くそんなことを思う。
　
　そしてその時、

　ようやく武井の手から、

　鉄串が......芝の上へと転がり落ちた。