第８章　収束　－　さらなる狂い（２）

　　　　　　　　　　　　　さらなる狂い（２）


「本当に強力なんですね。もう完全に、意識、なくなってますよ……」

　武井が倒れ込んだ機内で、

　愛が酸素マスクを口元に当てて、驚きの声を上げていた。

「これから４００キロ飛んで、予定通り岩手に作ったセットに降ろすからな。
　降ろしてから２０秒で爆発だってことを、忘れないようにしてくれよ」
　
　やはり酸素マスク越しの聞き取り難い声で、

　操縦士がそんなことを言って返した。
　
　その後、武井が森から這い出た後、偶然のように現れた農家の軽トラや、

　タクシーも皆手配されていたものだった。

　だから彼は露程にも、岩手のような遠くにいただなんて思わない。

　そして今回、再び眠らされ、知らぬ間にワゴン車で運ばれた武井も、

　土地の者でさえ忘れ去った山奥に寝かされ、

　夜明け近くまで目覚めなかった。

「いつ気付くかな？　」

「行くとこまで行くだろう？　目の前の断崖絶壁を見て初めて、引き返すって
　ところかな……」

「でも、もし道標の跡を見つけたら？　下山の分かれ道に気が付いちゃうか
　も？　」

「ちゃんと穴は埋めてあるし、上手く隠したから大丈夫だよ……それに万が一
　そうなったって、また夜まで眠らせることになってるし……確か、３つ目の
　台本だっけ？　」
　
　ハイカーに扮したふたりの劇団員が、

　小さくなっていく武井の背中をジッと見つめていた。

　その手にはＧＰＳ端末が握られていて、

　武井の位置が赤い点滅によって示されている。

　ふたりは前日に隠した２つの道標を、断崖絶壁へと進む武井の後をつけ、

　きちんと元通りに戻していった。

　ところがそんな作業の途中、

　まだ二十歳そこそこであろう女の方がふざけて、

　わざと枝葉を大きく揺らしながら歩き始めた。

「おい！　止めろって！　そんなことをするなんて台本にはないぞ！　」

「大丈夫よお、ほら見てよ、怖がってる怖がってる！　」

　木々の間から小さく見える武井は、何度も後ろを振り返り、

　とうとう裸足のまま走り出した。

　それを見た女は、突然咆哮のごとき叫び声を上げ、

　ゲラゲラと大声で笑い出すのであった。