第３章　恐怖　–　飯倉薫（５）

　　　　　　　　　　　　　　　　　飯倉薫（５）



「殺されるぞ！　逃げるんだ！　」

　２度目となる武井の声にも、薫はまったく従おうとはしなかった。

　それどころか、武井の手を振り解こうと、身体を左右へと揺さぶり始める。

　――いい加減にしろ！　

　もしその声にも反応がなければ、

　薫を放り捨て走り出していただろう。

　しかしそうはならなかった。

　彼が息を吸い込んだところで、その声以上の効果ある現実が現れ出る。

　それは、ふたりの立つ場所から、

　１０メートルと離れていないところへだった。

　劈くような衝撃音と、
　痛いほどの土混じりの爆風がふたりへと突然襲い掛かった。

　武井が驚いて斜め前方を見ると、

　土煙の中、地面に大きなくぼみができている。

　――ライフルなんかじゃない！　

　そんな驚きと共に、武井は後ろを振り返った。

　すると遠くに、何かを担ぐ大柄の男が目に入る。

　屋敷の壁を背にして、
　男は明らかにライフルなどではない武器を２人へと向けていた。

　グレネードランチャー！？

　それは、手榴弾と同程度の爆弾を発射することのできる、

　まさしく武器といえる代物だ。

　きっとヘリを爆破させたのも、

　ライフルなどではなく、グレネード弾だったに違いない。

　彼がそう思うに至るのも、

　今まさにそんな爆弾が襲い迫っていたからだった。

「走るぞ！　」

　武井の声に被って、ヒューという飛来音が響き聞こえる。

　さすがに、今度は薫にも躊躇はなかった。

　３度目の爆発音を背後に聞きながら、２人は無我夢中で森へと走った。

　開け放たれた門を通って、舗装された道路を渡り森の中へと走り込む。

　そこは原生林ともいうべき空間で、５メートルと真っすぐ進めず、

　すぐに樹木や枯死木に邪魔される。

　しかし今にも、何かが襲いくる恐怖を感じて、

　２人は死に物狂いで走り続けた。