第７章　はじまり　－　別荘〜爆発（２）　

　　　　　　　　　　　　　別荘〜爆発（２）


「岡島さん！　俺のせいです！　リモコン！　優子さんが持ってるんで
　すよ！　」

「リモコン？　リモコンっていったいなんだ！？　」

「起爆装置です。俺がスイッチを押すことになってた……黒い、ちっちゃ
　な……」
　
　次に続いた〝リモコン〟という再びの言葉は、

　誰の耳にも届くことはなかった。

　それはやはりその時、

　別荘の中から２度目の爆発音が鳴り響いたからだった。　

「俺……まさか優子さんが押しちゃうなんて……全然思ってなくて……」

「おまえ、彼女に渡したのか！？　」
　
　――ばっかやろう！　

　と続き叫んで、岡島が建物の方へと行き掛ける。

　が、すかさず武井が立ち塞がり、岡島の行く手を阻むのだった。

「優子さん！　優子さん！　」

　愛をはじめ何人もが、建物に向かって優子の名前を呼んでいた。

「武井行かせてくれ！　優子さんとお袋さんが、まだ中にいるんだぞ！　」

　武井は岡島のそんな声にも、鉄串を彼の胸へと向けて動かない。

「おい！　分からんのか！？　このままだと２人とも焼け死んでしまうん
　だ！　」

「これはいったい……何のお遊びだ？　」

「お遊びなんかじゃない。おまえがさっき現れた時点で、もう全部現実になっ
　ちまったんだ！　」
　
　岡島の武井への声は、もはや涙声のように伝わり響いた。

　今や窓という窓から、真っ黒な煙が漏れ始めている。

　きっと炎は、既に家中に燃え広がっているのだろう。

　玄関から入り込んだ何人かも、

　廊下から先へは進めなかったと咳き込みながら声にしていた。

　その場にいる誰もが、

　起きてしまった現実が信じられないといった感じで、

　吹き出し始めた炎へとただ目を向けている。

　そのうちすぐに、敷地のわりに小さな建物があっという間に炎に包まれ、

　見えなくなった。

「もう……とても、間に合わない……」

　震える声で、岡島が小さくそう呟いた。

　その前では、

　武井が未だにあらぬ方を向いて、

　何事かを１人、呟き続けている。

　　――これはいったい、何のお遊びなんだ……？

　武井はまるで念仏を唱えるように、心で何度もそんなことを思った。