第３章　恐怖　–　老婆（２）　

　　　　　　　　　　　　　　老婆（２）



　ところが、いつものように加圧スタジオで汗を流していると、

　そばに立つ専属トレーナーの顔付きが突然変わる。

　彼の名は宮川といって、指導中はいつもニコニコと笑顔を絶やさない。

　ところが今、眉間にシワを寄せ睨み付けるような顔を見せているのだ。

　彼が見つめている先を見ても、

　ただの白い壁だけで、特に変わった様子は見られない。

「おい、どうしたんだ？　そこに何かあるのか？　」

　武井がそう声を掛けるが、

　宮川はなんでもないと、すぐに穏やかな表情へと戻る。

　それからしばらくは、

　いつもと同じメニューがいつも通りに繰り返された。　

　ところが、両腕付け根に巻かれた加圧ベルトが外された直後、

　宮川がいきなりあらぬ方を向いて声を荒げた。

「ちょっとそこのおばあちゃん！　勝手に入って来ちゃダメだよ！　」

　なんとビルの前にいた老婆が、

　既にスタジオ中央にまで入り込んでいるのだった。

　さらには、武井が老婆の存在に気付いたのを知ると、

　ツカツカと武井の方に近付いてくる。

　老婆はあっと言う間にすぐ傍まで来て、彼の耳元で何やら小声で呟いた。

　武井は思わず顔を遠ざけるが、途端にその目は泳ぎ、顔が強ばる。

　そんな彼の様子に、慌てて宮川が老婆に詰め寄り、

「ここはね、おばあちゃんのような人の来るところじゃないんだよ！　」
　
　そう言いながら手首をつかみ、スタジオの外へと連れ出そうとする。

　その時、突然宮川の身体がビクッと震えた。

　それはまるで、

　一瞬だけ感電したかのように、

　彼はその動きすべてを止めてしまうのだ。

　それからゆっくり武井を振り返り、

　あ然とした顔付きのまま何事かを口にした。

　しかしその声は武井には届かず……、

　――見えますか？

　表情と口元の動きから、そんな言葉が思い浮かんだ。

　宮川は老婆の手首を握り締めたまま、

　再び、応えのない武井から何もない空間へと目を向ける。

　その時だった。

　宮川に向かって、老婆がいかにも嬉しそうな声を上げた。