第５章　迷路　－　どん底（３）

　　　　　　　　　　　　　　　どん底（３）


「おい！　いないのか！？　」

　その瞬間、麻衣が飛び退くように離れ立ち、

「ごめん！　うちのが帰って来ちゃった！　」

　両手を合わせ、そんなことを言ってくる。

　それはきっと、階段下から２階を見上げての声だったのだ。

　次の瞬間、あ然とする武井の耳に、階段を上がる重い足音が聞こえてくる。

　それからは何がなんだか、己の動きすべてが他人事のようで、

　気が付くと彼はベランダにいて、

　シャツとズボンを抱えてしゃがみ込んでいた。

　一瞬にして酔いが醒めたように思えたが、

　しばらくして立ち上がってみると、

　まだかなりフラついているのが分かる。

　ただ幸いなことに、そこから一階へ続く非常階段へは、

　そんな武井でもなんとか飛び移ることができた。

　彼は裸足のまま歩き回り、やっと見つけた小さな駅へと入り込む。

　そして、月明かりの差し込む待ち合いのベンチで横になった。

　震えるほど寒かったが、

　それ以上に、先行きの見えないことの方がよっぽど辛い。

　これから自分は、いったいどうなってしまうのか……？　

　これまで感じたこともない不安に、彼の目に再び涙が滲んだ。

「優子……」

　思わず妻だった女の名を呟いていた。

　心細さで女の名を呼ぶ。

　それも離婚を迫られ、今や他人となっている女の名をだった。

　まさかそのような自分がいるなんてことを、

　武井はこれまで露ほども想像したことさえない。

　とにかく情けなかった。

　情けなさを感じれば感じるほど、己の不甲斐なさに身悶えしそうになった。

　――誰のせいでこんなことに！？　

　――俺はこのまま、本当に終わってしまうのか！？

　そんな不安を打ち消そうとするほどに、

　たとえようもない怒りが込み上げてくる。

　――絶対に、突き止めてやる！　

　こんな目に遭わせたやつを絶対に探し出し、

　ぎゃふんと言わせる……そのためならば、財産すべて失ったって構わない。

　彼はそんな決意に縋り付き、やっと静かに目を閉じた。