第４９話

　その続き。
　一人歩いていくと、深い熱帯雨林の、木かげに黒い土がむき出しになっている場所に出る。
　また人が集まっている。今度は女の人ばかりで、合奏をしているらしい。
　みんなアフリカ人らしい濃い肌に原色の服を合わせている。
　
　一人の女性が調理台の上で、金属や木や水牛の角を薄く削ってつくったレードル（おたま）を何本も左手で重ね持ち、それを即興的に右手のばちでこすっていくだけで、すばらしく気持ちのよい音楽をつくりだしていくので、
　私は心底感心して、聞き入る。
　
　手前のほうでは別の女性が、やはり調理台の上に、これは色とりどりの太めの紐をばらりと並べ、それを真剣なおももちで素手で叩いていくと、音量はかすかながら、これまたみごとなマリンバのような音がする。
　私、ますます感心しながら、
（いや、紐でマリンバは無理だろう）
と気づきかけてしまうのだけれども、
　なにしろ音が美しいし紐の色も美しいので、それ以上気づきたくなく、そのまま通りすぎる。
　
　こちらでは大木の根かたでやはり濃い肌色の若い母親が、甲高い声で小さな男の子を叱っている。どうして宿題やってこなかったの。先生がそばにいて、お母さんはその手前いっしょけんめい声を大きくしているのだ。
　男の子はこざっぱりした白い半袖のシャツに、グレーの半ズボンできちんとした身なり。宿題は『ピーターとおおかみ』の曲を聞いて、そして何かすることだったらしい。
　先生のほうがこまりはてて、救いを求めるように私をちらと見る。大きな目、豊かにうねる髪で、私が小学生のころお絵描きを習っていたユウコ先生だと気づく。
　
　私も茶目っ気を出して、木の根かたの湿った土に足を投げ出して座り、男の子に聞こえるように、
　私も『ピーターとおおかみ』聞いたよ、あのおおかみ、一つひみつがあるんだけど気がついた？
　と言ってみる。
　本当は秘密なんてないのだが、べそをかいている少年の気を引けるなら何でもいいのだ。
　
　アフリカの少年、きゅうに目を輝かし、ぐるっと根っこをよけて走ってきて、はにかみながら私の耳に
　だって（おおかみは）沢田研二だよね！
　と小さく叫ぶ。
　
　さすがにこれは想定外だったけれど、
　
　私も、そう、そのとおり！と叫び、笑いながら若いお母さんに、
　この坊っちゃん大物になりますよ、
　などと言う。
　場がなごみ、みな破顔一笑、男の子もうってかわって熱心に絵本をのぞきこみながら、母親になにごとか語りだしている。
　
　私一人が、自分のしかけた、このちょっとうすら寒い幸せ感に嫌気がさして、また離れる。
　
　それにしても、沢田研二はよかった。