第３６話

　帰宅する。坂の途中の家、石垣、瓦屋根。弟と二人で住んでいる。
　家の裏の坂を登る。土で、ちょっとした崖のような斜面。
　
　坂の途中に、タコがうずくまっている。
　
　犬猫ではなく、小豆色のタコ。またいで通ろうとして、いきなり噛みつかれる。くわばら、くわばら。
　裏山だから、すぐに頂上に着く。足に噛みついていたタコをはずして、置いて下山する。
　帰宅すると弟が昼食を作って待っていてくれる。そうめんを茹でただけだけど。
　
　弟に感謝して食卓に着こうとしていると、扉の向こうで物音。
　怒ったタコが追いかけてきたのだ。
　
　思いきって中に入れてやると、木のたらいの中へ入りこみ、そうめんをがつがつ食べている。
　私は襲われないのでほっとしていると、今度は弟が怒りだし、僕が茹でたそうめんだと言ってタコから奪い返し、皿に盛って私に差し出す。
　私、驚いて、たしかにすまなかったと思う。
　
　器のなかのそうめんは、弟が先に茹でた分はほんのり暖色がかった白で、タコからとり返した分は半分透きとおるように青みがかり、太さもあって、そうめんというよりくず切りのようだ。
　
　食べ終えたタコはおとなしくなる。タコというより猫のようだ。
　また山へ捨ててこなくてはと思うけれど、
　
　そんなことより、弟がそうめんを茹でてくれた感激のほうが大きい。