最終章　–　再生　〜　２０１４秋（２）

　2014秋（２）



　自分の足でしっかりと歩いて入院した順一も、

　それから数ヶ月で見事なまでに痩せ細り、

　見る影もないほどに弱っていく。

　医者に言わせれば、

　もういつ何時最期の瞬間が訪れたとしても、

　おかしくない状況になりかけている......と、いうことなのだ。

　そして、そんなある日のこと。

　佐和子が珍しくひとりで、順一の見舞いへと訪れたのである。

　彼女は相変わらず記憶のないまま、

　それなりに悲しそうな目を順一へと向けている。

　しかし彼は眠ったまま目を覚ますことはなく、

　彼女は５分と経たずに、備え付けの椅子からそっと立ち上がるのだった。

「それじゃあ……また明日、来ますから……」

　最期の時が近い――順一の姿を目にする度に、

　彼女はそんなことを強く感じる。

　そして背中を見せ、立ち去ろうとする佐和子は、

　久しぶりに順一の微かな声を耳にするのであった。

「母さんを、お願い……」

　それはまさに、

　――それじゃあ……また明日来ますから……

　そんな佐和子の声に、まるで応えるかのように響き聞こえた。

　夢でも見ていたのかも知れない。

　それとも、佐和子の声を唯のものと勘違いしたのであろうか？　

　とにかく、その声は間違いなく、

　順一の口元から発せられていた。

「お母さん？」

　そう言って振り返る佐和子の目に、なぜか順一は映っていなかった。

　声に振り返った瞬間、

　目の前にいきなり、白衣を着た何人かが現れ出ていたのだ。

　――これって!?

　彼女は目の前にあるものではなく、脳裏に浮かんだ光景を見ていた。

　いきなり現れ出たはっきりとした記憶に、

　佐和子は思わず、現実との境目を見失っていたのである。

　そしてその光景は、間違いなく以前、

　佐和子が目にしていたものだった。