第５章　–　崩壊（８）

　崩壊（８）



　ご自宅からお電話が入っております〉

　まさにこれから、会議が始まろうという時、

　順一の手元にそんなメモが差し出された。

　こんな時、もちろん以前の順一であれば、

　あとで掛け直すからと返すに決まっていた。

　しかし席には着いてみたものの、

　やはりそこは、もう順一のいる場所ではなかったのである。

　――どうしておまえが、会議に出てくるんだ？　

　部屋に入った途端、彼はそんな露骨な視線を浴びていた。

　しかしそんなのを無視して、これまで通りの席へと腰掛けた。

　やがて、一番感じるであろう男が、最後に会議室へと現れるのだ。

　彼は扉を開けて順一の姿に気づくと、

　おもむろに取締役たちへと怒りの目を向ける。

　正式には、まだ役職はそのままだった。

　だから本来であれば、

　この会議には出席する義務さえ存在するはずなのだ。　

　しかし社長の態度がすべてであった。

「すぐ行きます……」

　そう小声で秘書に告げ、順一は何も言わずに席を立った。

　そして社長が着席する姿を見ることなく、

　その会議室をあとにした。

　そして隣接する小会議室で、聞いていた内線番号を押し、
　受話器を手にする。

　すると受話器が外れたことを知った相手が、

　いきなり突き刺すような声を響かせた。

「さっき警察から電話があったのよ！　わたしに迎えに来いなんて言ってたけ
　ど、冗談じゃないわ。もう、恥ずかしい！　あなた！　今からすぐに行って
　きてください！　」

　初めはなんのことだか分からなかった。
　
　とにかくその声が、興奮する佐和子のものであることだけはすぐにわかる。
　
　しかし何度かの問いかけによって、
　
　やっと佐和子の興奮の理由が理解できたのである。

「父に知られたら、いったいなんと言えばいいの!?」

　きっとそんなことが一番、妻の気になっているところなのだ。

　そしてそんな言葉を聞いたせいか、

　順一は不思議なくらい、冷静でいることができたのだった。