第４章　–　現れた女（１０）

　現れた女（10）
　


　この夜、由香がスナックへとやってきたのは、

　もちろん飯島の検査結果が気になったからだった。
　
　けれどそれに加えてもうひとつ、

　どうしても、店に顔を出さねばならない理由があったのだ。

　ところが飯島は、由香から説明されるまで、

　完全にそのことを忘れ去っていた。
　
　彼は昨夜、酒に酔った勢いのまま、

　由香に一世一代とも言うべき、大芝居を頼み込んでいたのである。

「え？　わたしがスナックのホステスになるんですか？　」

　由香が目を丸くして驚いていた。

　だが酔いの進んだ飯島と前田に、そんなことなど目に入らない。

「そうなんだ。でさあ、僕が合図したら、由香ちゃんにそれらしいことを言っ
　て欲しいんだ、そいつに聞こえるように、ここにはさ、わたししかいないん
　だって……」

「でもさ！　いつもの格好じゃ〜だめなんだなあ、エッチな感じがないと、嘘
　だってばれちまうぜ？」

　二人して、そんなことを、しっかり由香へと言葉にしていた。

「それを頼みたくて、こんな時間に、わたしをここに呼んだんですか！？」

「違うよ！　違います！　由香ちゃんに会いたくて呼んだんです！」

　こんな調子のいい助け舟を放つ前田の横で、

　飯島も同様に頷いていたのだ。　

　弁当屋の閉店間際に由香を呼びつけたのは、

　飯島ではなく前田の方であった。

　しかし、そこそこに酔っていた美穂子も反対などせず、

　結局、飯島は薫を助ける協力まで頼んでしまう。

「さ、じゃあお願いされた通り、長年のベテランさんになり切りましょうか
　ね……」
　
　由香はそう言って、ぎこちない笑顔を作り、

　事務所兼更衣室へと足早に消えた。

　そして数分後、事務所から出てきた彼女は、

　飯島が想像もしていなかったセクシーなワンピースに身を包んでいる。

「どう？　わたしだって、こんなの何着かは持ってるんだから……」

　そう言って笑う由香の胸元は、記憶にもある胸の谷間を、

　これでもかというくらいに見せつけているのであった。