第１０章　–　認　知（１０）

　認　知（１０）
　


　――どうしてこんなことをしたの!?

　そんな疑問の声に武彦は、意外にもしっかりとした口調で答えるのだった。

「分かりきったことを……もういらないからだ！」

「それにしたって、家中散らかさなくたっていいじゃない。いらないなら業者
　でもなんでも呼べば、ちゃんときれいにやってくれるわよ」
　
　きっと高価であるに違いない飾り棚の置物や、

　佐和子が値段など知りようもない絵画など、

　全てが武彦の餌食となっていた。

　それらはみんな床に散らばり、足の踏み場にも困るほどだ。

　けれど不思議なことに、佐和子と話す武彦は、

　何もおかしい感じがしない。

　それどころか、彼は以前同様、重々しい威厳と共にいたのである。

　しかし彼はやはり、すでに常人ではなかった。

　佐和子がちょっと外出した際、武彦は同じことを繰り返そうとする。

　重厚な食器棚を、ひとり庭へと引きずり出そうとしたのだ。

　しかし何かに躓き、倒れ込んだ武彦の足元へと、

　その食器棚がまさに襲いかかっていた。

「それでおじいちゃん歩けなくなっちゃって、結局、施設に行くことになった
　んだ。でも最初は大変だったみたい。わたしは１回行っただけなんだけど、
　お母さんはしょっちゅう呼び出されてた。まあ、おじいちゃんの性格じゃ、
　そうなっちゃうよね……」
　
　二度ほど、施設を移る羽目になり、

　次第に武彦も大人しくなっていったのだと言う。

「きっとおじいちゃんはおじいちゃんなりに、おばあちゃんがいなくて寂しか
　ったんだろうね」
　
　そしてその後、坂を転げ落ちるように記憶を失っていく祖父のことを、

　唯はそう言って、遠い目を見せていたのであった。

　――忘れたかったのかも知れない。

　妻を亡くしたという現実を、

　心のどこかで忘れようとしていたのかも知れないと、

　順一はそんな風にも思うのであった。