第９章　–　覚醒

　覚醒



　ここは……いったいどこだ？　

　押し潰されそうな不安と共に、

　彼は懸命に思い出そうとしていたのだ。

　――僕は、ここで何をして……？

　物凄い頭痛で目覚めていた彼は、まずは最初、そんなことを思っていた。

　そして身体を起こそうと、半身の体勢となった蒲団の中に、

　女の剥き出しの背中が目に飛び込んでくる。

　声を立てれば起きてしまう、そんなことを思って、

　彼はあまりにも慎重に寝床を抜け出したのだ。

　――顔を見れば、思い出すんだろうか……？

　女は今も、暗い隣の部屋で、微かな寝息を立てて眠っている。

　しかし彼には、再び見に行く勇気などなかった。

　慌てて部屋にあったジャケットとズボンを着込み、

　今一度、部屋の様子をじっくりと眺める。

　しかしいくら眺めても、

　やはりまるで覚えなどなく、彼は早々に表へと出て行くのだった。

　外に出るとすぐに、もう一枚何か羽織ってこなかったことを後悔する。

　風が吹く度に体温がみるみる下がり、

　手足がその冷たさに痛むようだった。

　今は……いったいいつなんだろう……？　

　冬に近い秋口か、

　春の訪れを待つ冬であるのか、

　それさえも、辺りの暗さに判別がつかない。

　――僕は、狂ってしまったのか？　

　さっき目覚めた部屋だけでなく、

　薄っすら見える外の景色も、彼の知らない世界であったのだ。

　――僕は本当に……僕なんだろうか？　

　ふとそんなことを感じ、彼は玄関にあった鏡を見つけ、

　恐る恐る顔を映し、見ていたのである。

　すると髪型だけは別人のようだったが、

　その顔は、知り尽くしている己の顔に違いない。

　――僕は……岩井順一に間違いないんだ！　

　そんな思いに、少しだけ安堵していた。

　ではどうして、自分はこんなところにいるのか？　

　彼は何度も思い出そうとするのだが、

　やはり最後に残っている記憶は、雨の中に立つ自分の姿だけ。

　――あれから僕に……いったい何があったんだろう？

　恐ろしいことをしてしまった。

　確かにそんな思いもあるにはあった。

　しかしそれ以上に、その後の記憶がないことの方が恐ろしかった。

　彼は通りへと出て行く前に、今一度さっきまでいたアパートを振り返る。

　薄っすらと見えるその建物は、

　彼に昔の記憶を呼び覚ましていくのであった。

　昔……こんなアパートに、僕は住んでいたことがあった。