第９章　–　覚醒（１１）

　覚醒（１１）



　――どうすればいい？　いっそ、警察にでも出頭するか？

　そうすればきっと、すべてを知ることができる……。

　さっきからそんな自問自答を繰り返し、

　彼は既に１時間以上も歩き続けているのだ。

　順一は最初、佐和子の実家に行きかけ、

　屋敷の屋根が見えたところで引き返していた。

　野村邸を訪ねて、自分はいったい何を言い、

　どんな顔をしようというのか？　

　そんなことをふと思い、己の浅はかさを大いに笑った。

　そして成城から玉堤通りを歩き、多摩川縁に出て、さらに歩いた。

　このまま行くと、あの呼び出した辺りに出てしまうと思い、

　再び住宅街の道へと戻る。

　すると知らぬ間に、瀬田の交差点に立っている自分を知って、

　彼はやっと警察に出頭する覚悟を決めるのだった。

　歩こうと思えば、まだいくらでも歩けそうだった。

　風もなく暖かで、自分でも不思議なくらい気分がいいのである。

　確か、二子玉川に交番があった……そんな記憶を頼りに、

　国道２４６号をゆっくりと下っていった。

　ところが……、

　――ここが、二子玉川か？　

　思わずそう声になりそうなほど、目の前の風景は変わり果て、

　彼は思わず立ち止まる。

　確かに思い浮かぶその記憶にも、

　部分的に始まっていた工事の様子はあったのだ。

　しかしいくらなんでも、たった２年ほどの間に、

　これほどの変化を見せるはずはなかった。

　きっと順一には、ここ10年くらいの風景など、

　しっかり見えていなかったに違いない。

　そして知らぬ間に消え去ったものは、

　もう二度と眺めることはできないのだ。

　そんなことを感じながら、

　再び目的の場所へと歩き始めようとする。

　しかしたった一歩か二歩進んだだけで、彼は突然一歩も動けなくなった。

　嘘だ！　

　はじめは、そんな印象だった。

　あり得ない！　

　そんな偶然があるならば、物事はすべてうまくいってしまいそうに思える。

　今、彼の目の前に、

　まるでファッション雑誌から抜け出たような女性がいた。

　歩き出した途端、順一の目にその姿が飛び込んできたのだ。

　冬にさしかかろうというのに、

　真っ白で透けるような生地のワンピースに、

　薄ベージュの革ジャンパーを羽織っている。

　長い髪が風に揺らめく度に、足首まであるワンピースの裾も揺れ、

　その長い脚のラインが露わになった。

　しかし順一はそんなところには目もくれず、

　その女性の顔を一心に見つめている。

　そして見つめられる彼女も、やはり目に涙を溜めて、

　順一へ視線を向け続けているのだった。